– Ну… отчасти во плоти, – заметила Полли, волоча Блуза вперед.

– Здесь погребены все великие военачальники за последние пять веков, Перкс!

– Очень хорошо, сэр, но лучше пойдем чуть быстрее…

– Я так мечтал провести здесь остаток вечности…

– Чудесно, сэр, но не стоит начинать сегодня. Пожалуйста, давайте догоним остальных.

Пока они проходили вдоль шеренги, руки в изодранных рукавах одна за другой вздергивались в приветственном салюте. На впалых лицах горели внимательные глаза. Пыльные галуны и грязная, вылинявшая одежда мерцали странным светом. Послышался шум – чуть громче шепота, низкий, горловой, он походил на скрип далеких дверей. Когда отряд проходил мимо стоящих мертвецов, в нем выделялись отдельные голоса…

…смерть злобенцам… убейте их… помните… задайте им жару… месть… помните… они не люди… отомстите за нас… месть…

Уолти, идущая впереди, достигла высоких деревянных дверей. Они распахнулись от одного прикосновения. Свет двигался вместе с ней, отряд старался не отставать. Отстать значило оказаться в темноте.

– Я хотел бы спросить у генерал-майора… – начал Блуз, которого Полли тащила за руку.

– Нет! Нельзя! Не теряйте время! Вперед! – приказала Полли.

Они добрались до двери. Холтер и Игорина захлопнули створки у них за спиной. Полли привалилась к стене.

– Это была самая… самая невероятная минута в моей жизни, – сказал Блуз, когда гул затих.

– В моей, кажется, тоже, – ответила Полли, пытаясь отдышаться.

Свет еще окружал Уолти. Она обернулась к отряду с выражением небесного блаженства на лице.

– Вы должны обратиться к верховному командованию, – сказала Уолти.

Вы должны обратиться к верховному командованию, прошептали стены.

– Не причиняйте зла этой девочке.

Не причиняйте зла этой девочке.

…этой девочке…

Полли подхватила Уолти, прежде чем та рухнула наземь.

– Что с ней такое? – спросила Холтер.

– Я думаю, Герцогиня действительно говорит ее устами, – ответила Полли. Уолти лежала без сознания, закатив глаза, так что виднелись одни белки. Полли осторожно уложила ее на пол.

– Да ладно! Герцогиня – это просто картинка. Она умерла.

Иногда ты просто сдаешься. Для Полли время пришло, когда они шли через склеп. Если ты не веришь, или не хочешь верить, или даже не надеешься, что в мире есть нечто достойное веры… зачем тогда оборачиваться? Если ты не веришь, кто спасет тебя из хватки мертвецов?

– Умерла? – переспросила Полли. – И что? А эти старые солдаты, которые не желают лежать спокойно? А свет? И разве ты не слышала, как звучал голос Уолти?

– Да, но… такие вещи не случаются с твоими знакомыми! – сказала Холтер. – Они случаются… со странными людьми… которые сильно верят. Всего несколько дней назад она училась громко пукать!

– Она? – шепотом спросил Блуз. – Она? Почему…

И снова разум взял верх над внезапной паникой.

– Простите, Дафна?

– Ах, да. Конечно… осторожность… да… – забормотал лейтенант.

Игорина опустилась на колени рядом с Уолти и пощупала лоб.

– Она вся горит, – сказала она.

– В Сером доме она всегда молилась, – сказала Тьют, склоняясь рядом.

– Да, да, там оставалось только молиться, если силенок не хватало, – прорычала Холтер. – Каждый день, черт возьми, мы должны были молиться Герцогине и благодарить Нуггана за объедки, которыми не кормят даже свиней! И повсюду эта проклятая картинка, эти рыбьи глаза… ненавижу! От них с ума можно сойти! Вот Уолти и сошла. И ты хочешь, чтобы я поверила, что эта старая толстая баба жива и что она управляет нашей подругой… как куклой? Не верю. Даже если это правда – так нельзя!