– Эй, вы куда? – спохватилась я.

– Провожу.

– Нет, стойте! – крикнула я в такой панике, что брат подруги даже замедлил шаг.

Я подбежала к нему и попыталась вырвать сумку.

– Это уже лишнее, – отрезала я. – Спасибо, что подвезли, но дальше я сама!

Тем ловко отвел сумку, наглым жестом не давая ее взять, и сосредоточил на мне пристальный взгляд.

– Это точно твой дом? – неожиданно спросил он абсолютно серьезным тоном и я прямо оторопела.

– Что… вы имеете в виду?

– Я к тебе в гости не напрашиваюсь, не переживай, – невозмутимо отозвался брат подруги. – Только до двери провожу – в подъезде темно.

С этим объяснением он продолжил путь, а у меня внутри вспышкой прошла волна раздражения. Чего же ты добиваешься?!

Я вошла в подъезд следом за Темурезом и нащупала старый включатель, зажигающий тусклую лампочку на первом этаже. Он поднялся за мной по короткой лестнице, затем мы остановились у крайней двери слева. Самой страшной, со стеганой обивкой.

– Ну? – донесся его голос сзади. – Доставай ключи.

А я будто в прострацию ушла и не сразу отозвалась.

– Дверь, скорее всего не закрыта, – негромко сообщила я.

Тем задержал на мне задумчивый взгляд и неожиданно сам шагнул к двери, которая действительно оказалась не заперта. Он медленно распахнул ее и без приглашения зашел в захламленную прихожую.

Я не возразила. Упрямо провожала его взглядом, оставаясь за порогом. Смотри – ты же хотел это увидеть!

Незваный гость нашел свет, и двинулся по старому линолеуму дальше в коридор, который шел мимо двух комнат и заканчивался кухней. Даже не поняла, когда тенью пошла за ним…

– Вероника? – раздался вдруг густой и растерянный баритон отца в коридоре, и меня резко вернуло в реальность, с головы до ног охватив жгучим стыдом. Его мутные глаза тем временем остановились на Темурезе. – А это ещё кто?!

Сердце защемило. Папа выглядел так, будто пил уже неделю, не просыхая: весь красный, опухший и в заляпанной одежде, пропитанной сигаретным дымом. Впрочем, наверняка так оно и было – запинается, когда говорит… И на кухне явно кто-то из собутыльников сидел.

Боже мой.

От чувства унижения комок подобрался к горлу, и в глазах застыли слезы. А еще от воспоминаний, что беспощадно ужалили сознание, стоило оказаться напротив своей комнаты. Стало тяжело дышать, будто грудь бетонной плитой придавило. Какая-то тварь сейчас спала в постели прямо в грязной одежде на простынях, которые никто не менял после меня.

– Уходи, – выдавила я онемевшими губами, понимая, что сейчас разрыдаюсь прямо при непрошеном госте. – Уходи, пожалуйста!

Еле оторвала взгляд от комнаты и переместила его на Темуреза. Словно не услышав меня, он продолжал в упор смотреть на отца, сведя брови на переносице. Лишь спустя несколько мгновений обернулся ко мне.

Я тут же уставилась на грязный пол своей квартиры, мысленно крича, чтобы он скорее ушел! Чтобы дал мне выдохнуть!

Тень высокой фигуры, наконец, поползла в сторону прихожей, вот только меня тут же потянуло следом за ней.

– Ты что делаешь?.. – бросила я в недоумении, пытаясь вырваться из крепкого захвата мужской руки.