— Анфиса, — позвала Марго горничную. — Приготовь к вечеру визитное платье, думаю, оно будет уместно. А сейчас поеду к начальнику следственных дел. Да! Милая, его сиятельство не должен знать о моем визите к господину Медьери, иначе подумает, что оттуда я вернусь домой, тогда наше предприятие будет провалено, а я надеюсь, он и сегодня уедет… хм!.. в карты играть.

— Не извольте беспокоиться, барыня, — закивала девушка.

— Вот деньги на извозчика, не экономь. А коль захочешь срочно сообщить… ну, мало ли что приключится, приезжай прямо к Медьери.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

Марго не удержалась и погладила по щеке девушку, хотя бы так выражая свою признательность ей за помощь:

— Ты очень хорошая, Анфиса. Прикажи подать экипаж.

Застолье длилось целую вечность, стол ломился, родня Артема столько проявила участия к Софии, закармливая ее, что из-за стола та еле выбралась, осоловев от обилия еды. Молодоженам предоставили прекрасную комнату на втором этаже (выстроенную отцом наподобие мансарды) с маленьким балконом и предпоследним словом техники — вентилятором. Артем отвел туда Софию, стоило ей упасть на кровать — заснула сразу, а он спустился еще немного посидеть с отцом, братом и сестрой, видятся-то редко, каждая минута общения дорога. Поговорить в тишине не удавалось, то и дело прибегали соседи за всяческой ерундой, на самом деле — посмотреть на жену Артема и уходили ни с чем.

Утром, позавтракав, он оставил Софию в деревне и уехал в город. У всех было время подумать — целая ночь и утро, пора обсудить улики, которых пока нет. Но отсутствие улик тоже улика, однако пора наметить версии. По дороге Артем созвонился с Полиной — бывшей домработницей Ирака, она согласилась встретиться, нельзя сказать, что охотно. А у нее были варианты? То-то и оно.

Суббота иногда выдается трудным днем, особенно к вечеру, про ночь и говорить не стоит: выходной день, день свадеб, тусовок и отдыха, а отдых каждый понимает по-своему. Иногда празднества заканчиваются поножовщиной и похоронами, бытовуха неинтересна, над ней голову не ломают, а вот убийства в тереме Ирака — подготовлено не тупицей. Итак, Полина…

Она открыла дверь квартиры и, когда Артем представился, показав удостоверение, отступила, тем самым приглашая его войти. По квартире с визгом бегали двое детей лет семи и пяти, Полина нестрого прикрикнула на них и предложила поговорить на балконе, в комнатах дети все равно на ушах будут стоять, притом заверила:

— Если боитесь, что информация просочится к соседям, балкон застеклен, нас не услышат. Я приготовила чай и кофе, что будете пить?

Полина оказалась предусмотрительной и гостеприимной, кстати, странно, что довольно красивая женщина, молодая и явно с хорошим образованием, профессией, а работала на непрестижной работе, где квалификация вообще не нужна. Она правда красивая: крупные черты лица, большие черные глаза, брови прямые с загнутыми кверху концами, пышные русые волосы до плеч, — совсем не вписывалась Полина в привычный шаблон шефа швабры и пылесоса. И дом у нее в порядке, небогато, но со вкусом обустроен.