Артем завел мотор, сдал назад, чтобы развернуться, но позвонил Антон, видимо, что-то срочное.

— Слушаю, Антон.

— Я пока не знаю подробностей, но думаю, что тебе это нужно сказать безотлагательно. Короче, дочери Жориной нет, она умерла несколько лет назад.

— Умерла? — Артем затормозил. — Выясни, почему она умерла.

— Ты смотри как интересно! — проговорил Вовка задумчиво. — Дорожки так и ведут к ЖЖ. Если дочь пострадала от Лалы, то Жорина могла заказать убийство. И тогда понятно, чьего звонка ждала в ночном клубе.

— Поживем — увидим, — тронул авто с места Артем.

В то же время София решила сделать небольшой перерыв, чтобы размяться, а то сидишь, сидишь — словно в консервной банке заперта. Сначала она потянулась, потом прошлась по маленькой комнате туда-сюда и подошла к раскрытому настежь окну. Ветерок… И пусть он жаркий, но это ветерок, это дыхание улицы, где вольготней дышится, чем в крошечном кабинете.

Вернувшись на рабочее место, София открыла файл с романом и просто смотрела в монитор. Три дня возвращалась к сюжету, только когда ложилась спать и засыпала, видя героев и любя их…

Виола сидела в своей комнате до вечера, все понимали, что ей нужно свыкнуться и со смертью матери, и с воскресшим отцом, и даже с самозванкой. Мужчины подробно рассказали Насте о неожиданностях в полицейском участке, в основном старался Сергей. Прохор больше помалкивал, и друзья понимающе поглядывали на него, но посчитали, что пока не время утешать. Когда прислуга готовила стол для ужина, Настенька поднялась к Виоле, постучалась.

— Входите, Прохор, — откликнулась гостья, а вошла Настя. — Ах, это ты…

— Он внизу ждет, а я… я пришла поговорить. Можно?

Немножко Виола удивила гостеприимную хозяйку: они переживали за нее, а она лежит на кровати и читает книжку! Как так? Почему? Настя присела на край кровати и, поскольку пришла на разведку по просьбе мужа, начала издалека:

— Шла сюда и думала — ты плачешь по матушке…

— Я не могу оплакивать то, чего у меня не было, — сказала Виола. — Она приезжала редко, я успевала забыть ее лицо. Никогда не знала, как гладят по голове ее руки, никогда к себе она меня не прижимала, не смотрела ласково. Об этом я читала в книгах, поэтому ждала от нее… Напрасно ждала. Мне ее жаль, поверь, она была несчастной и очень хотела отдать свое несчастье мне. Теперь, когда ее не стало, я чувствую, как легко дышать. Наверное, я плохая?

Откровения Виолы растрогали чувствительную Настеньку, она обняла подругу, потом заглянула ей в лицо, заверяя:

— Нет, вовсе нет. Все, что с тобой было, закончилось, лучше не думай об этом. Убийц найдут! Ты не знаешь, каков Виссарион Фомич, он самых ловких преступников находит. А у тебя начинается новая жизнь, ты княжеского рода…

— Однако это не помогло ни моей матери, ни мне. А для тебя титул имеет значение?

— Для тебя имеет. Я из мещан, Сережа тоже, он недавно принят в купеческую гильдию, в третью. Прохор во вторую гильдию входит, а ты… ты титулованная особа, выше нас стоишь — не дотянуться.

— Зачем дотягиваться? — пожала плечами Виола. — У меня никогда не было такой хорошей подруги, обо мне никто так не заботился, как Проша…