– Мы просто хотели устроить скромные посиделки. – продолжала мама. – В кругу родителей, за небольшим обедом. Да, вы учитесь в одной школе и…

– И он уже успел мне поведать о том, что собирается гордо носить звание жениха!

– О! – мама чуть прикусила губу. – Ну я подозревала, что Леонар не выдержит и познакомиться с тобой.

– Не надо мне женихов! – почти выкрикнула я. – Тем более таких… тупых!

Я хотела высказать пожестче, благо Адриан в свое время с удовольствием научил меня паре отличны ругательств. Но… но мне не хотелось шокировать маму окончательно. Потому ограничилась тем, что мягко назвала Леонара тупым.

В итоге, конечно, меня отругали, назвали неблагодарной и едва ли не силой увезли к леди Мадине. Где меня превратили в куклу. В самую настоящую куклу, которую отлили из тонкого остангского фарфора. Несколько таких стояло в шкафу у мамы, на стеклянных полках. Трогать их категорически запрещалось. Маленькой, я подолгу простаивала перед прозрачными дверцами шкафа, завороженно смотрела на белоснежные лица кукол с неправдоподобно огромными глазами, с изысканными прическами и удивительными нарядами.

И теперь я ощущала себя одной из них. Сидела в экипаже рядом с довольной мамой, чувствовала как волосы на голове превратились в нечто непонятное под названием «незамысловатая прическа», а грудь стягивает бледно-зеленая ткань, расшитая серебряными мелкими цветами. Платье мне выбрали красивое, но узкое. Точнее, мама сказала, что оно мне как надо, а я просто придумываю отговорки, чтобы ее расстроить.

Мы проезжали мимо площади Воспоминаний, когда я краем взгляда уловила черный отблеск.

Не надо было туда смотреть. Не надо! Но взгляд точно сам собой повернулся в сторону обелиска.

– Мама… – прошептала, понимая, что не могу отвести от него взгляд. Внутри что-то натянулось сильно-сильно, точно струна на скрипке.

– Что?

– Мне…

– Что, Бет? Я уже сказала, что платье шили по твоим меркам и оно сидит великолепно!

Я хватанула ртом воздух, ставший вдруг горячим и тяжелым, в ушах зазвенело. Обелиск почему-то стал расти в размерах, закрыл полнеба, а затем все исчезло.

В себя я пришла дома, в окружении родителей, целителей и волшанов.

– Силы Аштэ и воды! – выдохнула мама. – Как ты нас напугала, малышка!

Ого, раз «малышка», то точно напугала.

– Ну поводов для сильного беспокойства я не вижу. – проскрипел один из целителей, в форменном бледно-голубом одеянии с разбросанными по ткани темно-фиолетовыми рунами. На его запястье я увидела знак Оку – бога, по преданию являвшегося дедом богини Аштэ. Это она создала наш мир.

– Бетти, – это уже отец, – что случилось? Ты чего-то испугалась?

– Не знаю. – пробормотала я. – Просто вдруг почувствовала себя плохо и…

– Клив! – вдруг охнула мама, глядя на моего отца, потом взгляд переметнулся к целителям. – Что с моей дочерью! Она очнулась, скажите уже нам!

Отозвался самый старший из них, у которого я и заметила татуировку Оку.

– Леди Килей, я ведь уже сказал, что поводов для беспокойства не вижу. Ваша дочь сейчас в таком возрасте. когда внутренняя магия уже тянется к волшану. Не забывайте также о том, что она – девушка, уже практически взрослая. И потому… хм, думаю, это мне лучше обсудить с вами наедине.