Такие же красные, как амулет, который светится, подобно глазу их мертвого бога, у меня на груди.

- СТОЯТЬ! - властно повторила я, позволив Лину подняться на дыбы, чтобы они лучше видели. - Всем стоять! Это - моя земля!

Невесть откуда взявшееся эхо ударило по Плато с такой силой, что даже меня едва не приплющило. Заволновавшееся войско за моей спиной с тихим ропотом попятилось. А вот Твари беспокойно заметались, закачались, как под мощным акустическим ударом. После чего вдруг застыли, словно каменные, уставились на нас все разом, жутковато приоткрыли смрадные пасти и перестали дышать. Как будто услышав глас с небес. Или узрев какую-то редкую истину, которой никогда раньше не знали.

От прикосновения амулета левую ладонь обожгло как огнем. Но переложить его в правую я не рискнула - Эриол мог понадобиться в любой момент. Так что раз цапнула левой, значит, и будет левая, пока я не уверюсь, что амулет подчинил себе ВСЕХ Тварей Степи и без моего желания никуда больше не выпустит.

И сейчас мне было наплевать, что обо мне подумают люди. Плевать, что кожа уже горит, а Лин подо мной как-то странно застыл. И плевать даже на то, что сзади могут плохо подумать на мой счет растерявшиеся от такого поворота событий святоши. И на то, какие мысли сейчас крутятся по моему поводу в их фанатичных, крепко сдвинутых на вере мозгах.

Плевать.

Да. Сейчас мне на все плевать. Кроме того, что я могу сохранить около миллиона жизней. Причем, как с одной, так и с другой стороны. Если уж я Степь чувствую, хотя она мне не принадлежит, если ее обитателей уже условно можно назвать живыми... нет. Не хочу я проверять, насколько они в действительности соответствуют этому термину. Достаточно и того, что я, кажется, заметила осторожно выбирающегося из чудовищной массы нежити знакомого кахгара. И того, что следом за ним вся остальная часть Тварей начала осторожно, медленно и очень постепенно, опускаться на землю в жесте подчинения и покорности.

У-уф.

Неужели получилось?!

Привстав в стременах и пристально оглядев толкающихся буквально в паре десятков шагов Тварей, не успевших добежать до валлионцев каких-то пары сотен метров, я сузила глаза еще больше, но признаков угрозы с их стороны больше не нашла, и лишь после этого удовлетворенно кивнула.

- Вот так. Теперь без приказа вы и шагу не сделаете...

- Рано радуешься, - вдруг прошипели мне из темноты, и среди моря нежити произошло какое-то волнение. - Они тебе не принадлежат. Слишком высоко замахнулся, сопляк!

После чего на свободное пространство вышел огромный, почти в два раза крупнее обычной Высшей Твари хартар, а сидящий на его спине человек с кривой усмешкой повторил:

- Рано радуешься, дурачок.

Я подобралась, чувствуя себя верхом на Лине, как букашка против великана.

- Ты кто такой?

- А ты не понял? - негромко рассмеялся незнакомец. И его голос разнесся по Плато таким же зловещим эхом, как мой недавно. - Я - твой враг, Ишта. Я - Темный. Наконец-то, мы встретились лицом к лицу.

Что странно, от такого известия я почему-то не ощутила ни особого удивления, ни испуга, ни благоговейного трепета. Ну, враг и враг. Ну, маг. Ну, Темный. И что дальше? Гордиться собой будешь до пенсии? Медаль тебе, что ли, дать? Может, по головке погладить и сказать, какой ты хороший мальчик, что вышел со мной в песочнице поиграть?