Вот только как бы он у меня не загрустил по данному поводу. И как бы не наделал глупостей.

"Не бойся, Лин, - как можно тверже сказала я, одновременно касаясь рукой напряженной, покрывшейся холодным потом кожи шейри. - Мне все равно, кем ты был и что сделал, что тебя наказали даже в Подземелье. Я знаю, каким ты стал, и знаю, кто ты есть теперь".

"Кто?" - убитым голосом прошептал мой несчастный демон.

"Ты - мой Хранитель. Последний или, правильнее сказать, самый первый. И самый важный, что автоматически делает бессмысленными все твои прошлые грехи".

Под тяжелым пронизывающим взглядом Высшего демона Лин задрожал всем телом, словно на него давила чья-то незримая воля. Могучая, неодолимая, заставляющая опускать голову к земле и шататься на подгибающихся от слабости ногах.

"Гайдэ... но я же демон. Старший. И когда-то должен был стать Высшим, как Дангор. Но не смог. Не хватило сил. И жестокости, наверное?"

"А мне плевать, - отрезала я. - Ты - мой, и точка. Ангел или демон, предатель или нет, трус или храбрец... но ты - мой. Ты стал таким, каким сам захотел. Ты можешь стать чем-то большим, чем даже сейчас. Я дала тебе возможность расти. Я дала тебе шанс стать сильнее. Я дала все, что могла, чтобы ты снова стал цельным и вернул свою настоящую личность. Так что тебе слова этого безрогого демона?! Какое значение имеет его смех?! Я верю тебе, Лин! Я!! ВЕРЮ! И ты поверь. А остальное нас с тобой не волнует!"

- Трус... - хрипло расхохотался Дангор, увидев, как сжался подо мной шейри. - Как был трусом, так и остался! Хозяин, эти двое для нас - просто подарок судьбы!

Я беззвучно оскалилась под маской. А Лин сделал долгий прерывистый вздох, содрогнулся, будто от сильной боли, а потом решительно вскинул голову и, пристально посмотрев на насмешливо улыбающегося демона, четко сказал:

- Пошел ты к Айду, Дангор!

- Что? - поперхнулся от неожиданности демон.

- Пошел к Айду, придурок! У тебя нет надо мной власти! - зычно рыкнул Лин, уперевшись в землю всеми четырьмя копытами и хищно сузив пылающие золотом глаза. - Я свободен!! Ты слышишь?!! Ото всех теперь свободен!! Я нашел себе настоящего Хозяина и принадлежу только ему!!

Однако Дангор, вместо того чтобы разозлиться, неожиданно усмехнулся.

- Надо же. Кто бы мог подумать... ты даже вернул себе какие-то крохи прежних сил. Отличная из вас парочка получилась: дерзкий человечек, возомнивший себя самым сильным, и проклятый небом и всеми демонами предатель, у которого еще хватает смелости мне возражать. Хозяин, можно я его убью?

Темный маг безмятежно улыбнулся.

- Конечно. Убей обоих.

Демон довольно взревел, и в то же мгновение выбросил из пылающей, как жерло вулкана, глотки целый сноп обжигающе горячего огня. Причем, абсолютно без всяких усилий и так быстро, что я даже моргнуть не успела. Вот же вашу мать... а вот так мы не договаривались. Кажется, теперь я смогу на личном примере узнать смысл выражения "изжариться заживо". Интересно, за это открытие грамоты выдают? Или, может, награждают медалью хотя бы посмертно?..

Пламя прошлось по земле широкой полосой, щедро выжигая ее на локоть в глубину и с легкостью уничтожая даже те крохи жизни, которые там еще оставались. Грубо. Безжалостно. Мгновенно. Так страшно, что меня снова едва не скрючило от чужой боли.