— Хотя у нас, слава Звездному племени, нет соседей-соперников, но кругом полно врагов, — заявил Чернобок, взмахом хвоста подзывая к себе патрульных. — Поэтому нужно каждый день проверять и обновлять пограничные метки.

Листвяная Звезда проводила взглядом Билли-шторма и Чернушку, которые присоединились к патрульным, собравшимся у подножия Камнегруды. Оруженосцы нетерпеливо семенили за своими наставниками. Листвяной Звезде было приятно убедиться, что после вчерашних захватывающих тренировок ее воители с не меньшим энтузиазмом готовы выполнять свои обычные, повседневные обязанности.

— Я еще никогда не оставляла меток! — восторженно пискнула Гречка. — Вот здорово!

Шустрик взмахнул хвостом и распушил шерсть на загривке.

— Пусть лисы и бродяги не попадаются нам на глаза! Мы оторвем хвосты всем, кто попробует переступить через границу Небесного племени.

Листвяная Звезда опустила голову, пряча улыбку, и негромко замурлыкала от гордости. Похоже, эти оруженосцы все-таки захотят остаться в Небесном племени. Из них выйдут превосходные воители!

Она заметила Кору и Коротышку, которые, стоя чуть в стороне, растерянно переглядывались друг с другом.

— Вы не хотите пойти в патрулирование? — спросила Листвяная Звезда. — В случае опасности нашим воинам пригодятся лишние лапы!

Кора заколебалась, но все-таки натянуто кивнула, а Коротышка радостно взрыл песок котями.

— Идем скорее! — воскликнул он.

Листвяная Звезда подвела обоих котов к Чернобоку.

— Возьмешь их?

В глазах черно-белого кота мелькнуло удивление, однако он сдержанно кивнул.

— Конечно, Листвяная Звезда.

Взмахнув хвостом, он повел свой отряд по тропе, вившейся вдоль склона утеса.

Листвяная Звезда зашагала рядом с ним, с наслаждением чувствуя легкий ветерок, ворошивший ее шерсть, и тепло нагретого солнцем камня под лапами. Как хорошо выйти из лагеря! Почему она так долго не ходила в патрулирование?

Когда коты дошли до вершины утеса, Коротышка бросился вперед и вскоре поравнялся с Чернобоком и Листвяной Звездой.

— А если вы повстречаете лису? — спросил он. — Вы умеете с ней сражаться?

Листвяная Звезда показала ушами на Чернобока, давая понять, что здесь он главный, а значит, ему и отвечать.

— Мы владеем обычными боевыми приемами, — отозвался черно-белый кот. — Их можно применить к кому угодно — к лисам, другим котам или…

— Барсукам! — выпалил Шустрик, бешено размахивая хвостом.

— Если заметишь барсука, то немедленно доложи старшему воителю, — наставительно сказал Билли-шторм, пощекотав своего оруженосца хвостом за ухом. — И ни в коем случае не пытайся справиться с ним в одиночку!

Листвяная Звезда кивнула.

— Даже старший воин не может справиться с барсуком в одиночку, — добавила она. — Кстати, нет ничего более глупого, чем выйти на лису один на один. Поэтому своих оруженосцев мы с самого начала учим сражаться в команде.

— Мы тоже очень хотели бы этому научиться, — заметил Коротышка, обернувшись к ней через плечо. — Правда, Кора?

Черная кошка повела усами.

— Пожалуй, это было бы полезно.

— А что вы делаете, если замечаете незнакомый запах на своей территории? — поинтересовался Коротышка.