— Ой, такая вкусная!

Тут остальные почувствовали, что, оказывается, просто умирают от жажды. Да и неудивительно. Солнце палило вовсю, а они столько времени лазали вверх-вниз по холму. Все, кроме Муму, пили из горсти. Герасим же пил обстоятельно. Сняв рюкзак, он извлек на свет кружку, наполнил её до краев и, сев на траву, стал неспешно утолять жажду.

— Ну, Варька, ты у нас прямо шаманишь, — напившись, сказал Муму. — Воду находишь. Теперь только осталось найти рядышком место для ночлега.

Ребята принялись озираться по сторонам.

— Так вот же оно! — воскликнула Варя и указала пальцем на огромную ель.

— На елке предлагаешь спать? — с издевкой осведомился Муму.

— Нет, с елки ты свалишься, — покачала головой Варя. — Поэтому, чтобы после не собирать твои кощейские косточки, предлагаю сразу устраиваться под елкой. Видите, — двинулась к дереву она. — За елью — валун, то есть естественная стенка. А с трех сторон у нас стенки из ветвей. Прямо до земли спускаются. — Она раздвинула еловые лапы. — Совсем как в шатре. А пол хвойный. Из старых иголок. Сухо, мягко и тепло.

— Зато колко, — Муму все-таки удалось найти недостаток.

— Это дело поправимое, — ничуть не смутилась Варвара. — Постелим поверх хвои половину плащ-палаток, а оставшиеся три привяжем к стволу и ветвям. Тогда нам никакой дождь не страшен.

— Ну, Варька! — в который раз изумился Луна. — Вот кто, оказывается, у нас настоящий Робинзон Крузо!

— Учитесь, пока жива, — Варя никогда не страдала ложной скромностью. — И вообще, мальчики, хватит слов, пора за работу.

— А с каких это пор ты тут распоряжаешься? — Герасим попытался было поднять «бунт на корабле».

— С тех пор, как стала Робинзоном Крузо, — не задумываясь, ответила Варя и, тряхнув золотистыми кудрями, прикрикнула: — Шевелитесь, шевелитесь! А то скоро тут кто-то запищит и есть попросит. И, по-моему, это будем не мы с Марго. А без дров никакой еды не приготовишь.

Мальчишки, схватив топорики, с бодрой песней направились за дровами.

Через час надежный и уютный шатер был готов, неподалеку, в ямке, потрескивал костер, а над ним висели на палке два котелка, в которых варился грибной суп с картошкой.

— Ой, я больше не могу, — принюхивался к аппетитному запаху Павел. — Девчонки, гляньте-ка там. По-моему, уже готово.

— О-той-ди, маньяк, — строго произнесла Марго. — Я только что картошку в котелки кинула, а ей как минимум десять минут вариться. А может, и больше. Лучше иди пока хлеб нарежь.

— Ни в коем случае! — завопил Иван. — Не видите, в каком Пашка состоянии? Он сейчас весь наш хлеб слопает.

— А сколько брать? — Луна уже рылся в рюкзаках.

— Нас шестеро, — прикинула Варя. — И три дня тут выживать. Значит, по две буханки в день. Нарежь, Луна, целую.

— Только одну? — разочарованно взглянул на небольшую черную буханку Павел. — Да тут каждому всего ничего достанется.

— По два больших куска на брата, вполне нормально, — Варя уже полностью сжилась с ролью хозяйки экспедиции.

— Кому нормально, а кому и нет, — жалобно протянул Иван, у которого тоже живот уже подводило от голода.

— А кто не доест, — Варю совершенно не тронул жалобный вид Пуаро, — потом доберет земляникой. Там, на косогоре, её полно.