— Герка, ты, конечно, не обижайся, — сказал Баск, — но, по-моему, с тебя на сегодня хватит одной беседки.

— Да, Муму, — скороговоркой произнес Иван. — Для ночной разведки ты не самый лучший вариант.

— Пуаро, а давай ты? — предложил Сеня.

— Нет, так нечестно, — выпятил острый подбородок Герасим. — Надо жребий кинуть.

Вообще-то переться ночью к лодочному сараю ему не особенно хотелось. Да и сторож Муму совсем не понравился, и попасться ему в лапы казалось Герасиму малоприятной перспективой. Но таким уж он был человеком, что никогда не уступал без спора.

— Жребий, так жребий, — сдался Луна, поглядев на его упрямую физиономию. Иначе бы Герасим нудно доказывал свою правоту до самой ночи.

Луна, сбегав в комнату, принес ручку и пометил один из пожелтевших бланков крестом.

— Кто это вытащит, тот с Баском и пойдет.

И Павел перемешал бланки наподобие экзаменационных билетов.

— Теперь тяните.

Бланк с крестом достался Ивану.

— Сама судьба решила, — прокомментировал Сеня.

А Герасим буркнул:

— Не знаю уж как, но вы это нарочно подстроили. Слишком странное совпадение.

— В жизни, Муму, ещё и не такие совпадения бывают, — похлопал его по плечу Луна. — Как ни крутись, а мы с тобой сегодня дежурные.

— Теперь другой вопрос, — Сеня перешел к самому главному. — Если трюк нам удастся, что с веслами делать? Я лично предлагаю прямо сразу и стырить…

— Как тебе не стыдно произносить такие слова, — подмигнул ему Луна. — Мы ведь договорились, что ничего не тырим, а просто неофициально берем взаймы.

— Так вот я и предлагаю взять взаймы не завтра, а сегодня, — нетерпеливо продолжал Баскаков. — Завтра с этим может получиться сложнее. А сегодня мы вдвоем оттащим их к лесу и там, в кустах, припрячем.

— Мысль интересная, — одобрил Иван.

— Если при этом на кого-нибудь из взрослых не напоритесь, — уныло предостерег Герасим.

— Днем, по теории вероятности, напороться гораздо легче, — возразил Луна.

— Правильно, — резко кивнул Баск. — Ночью все спят, а днем — лишь некоторые.

— Ладно, братцы, — Луна посмотрел на Ивана и Баска. — Действуйте по обстоятельствам.

— Сперва ещё дверь откройте, — вклинился Каменное Муму.

— Мы постараемся, — ответил Сеня.

Три часа спустя Пуаро и Баск крадучись подбирались к лодочному сараю. Уже на подходе Ивану показалось, что возле двери, которую им предстояло открыть, мелькнул свет. Мелькнул и тут же исчез. Будто по двери мазнули лучом фонарика.

— Стой, Сенька, — он дернул Баска за майку.

Тот от неожиданности вздрогнул и остановился.

— Свет видел? — шепнул ему в самое ухо Иван.

— Не-а, — тоже шепотом откликнулся Сеня. — А что?

Иван не сводил глаз с двери. Свет мелькнул вновь. И опять исчез.

— Теперь усек?

Баск молча кивнул.

По-моему, там кто-то есть, — сказал Пуаро.

— Тоже небось за веслами, — предположил Баск. — Может, кто из наших? Пошли посмотрим.

— Только очень осторожно, — согласился Иван.

— Ежу понятно, что осторожно, — почти одними губами произнес Сеня. — А если и впрямь кто из наших, то напугаем.

Прячась за кустами, ребята в обход двинулись к сараю. Стояла тихая июньская ночь. Слышался лишь негромкий стрекот сонных кузнечиков, и ещё у озера перекликались лягушки. Друзья подкрадывались все ближе к цели. Света не было видно. Сквозь ночную тьму призрачными силуэтами проступали сарай и пристань.