— Не забывайте про нестабильные порталы, — задумчиво произнес Киан. — Как они отреагируют на такое вмешательство? Вряд ли закроются сами по себе.

— Не закроются, — согласилась я. — Слишком большая концентрация энергии в них. Возможно, именно поэтому истощены магические потоки. А это значит, что именно порталы надо сделать источником энергии при построении заклинания. Вопрос только — как?

— Для начала надо определиться, от чего мы хотим избавиться. Земля нам и самим нужна, — размышлял вслух наставник. — Поэтому условием перемещения должна стать инородность объекта для Сказочного мира. Ведь даже окопавшиеся здесь твари Хаоса когда-то прибыли через порталы.

— Да, но что делать с теми, которые были созданы уже здесь? — возразил Киан.

— По сути, их создавали также при помощи чужеродной магии, инородной для мира. Но даже если некоторые из низших останутся, ничего не мешает нам добить их в процессе зачистки.

— Если б да кабы… — начала свое излюбленное изречение скатерть, но ее неожиданно прервала Васька:

— Если я ничего не путаю, то вы знакомы с тем, кто может нам помочь.

— Поясни? — нахмурилась Ядвига Еловна.

— Есть создание, которое владеет формулой перемещения между мирами и достаточной энергией для этого. И кое-кто даже может с ним связаться, — многозначительный взгляд указал на Янику.

— Таламир…

— Точно! А ведь бард действительно умеет путешествовать по мирам! И как я раньше о нем не вспомнила?

— Народ, вы понимаете, что это очень бредовый план? — скептично поинтересовалась Любава.

— Это, в принципе, пока единственный план, — вздохнул магистр и вопросительно посмотрел на Янику. — Ты действительно можешь связаться с ним?

— Да, — не вдаваясь в подробности, ответила подруга. — Сейчас?

— Было бы неплохо.

— Хорошо. Только мне необходимо побыть одной.

После того как Яника ушла, мы еще долго сидели в молчании. Никто не решался заговорить первым и тем самым разрушить хрупкую иллюзию надежды, которая появилась совершенно неожиданно. Неизвестно, получится что-то или нет, но сам факт ожидания чуда уже стал отдушиной, пожалуй, впервые за долгое время позволяя расслабиться по-настоящему.

Вечное сияние таких далеких, но таких прекрасных звезд манило меня всегда. Будучи маленькой девочкой, я с наслаждением представляла, как когда-нибудь поймаю космического дракона и вместе с ним облечу всю вселенную, оставив на каждой планете памятный сувенир. Специально для этого даже собирала трупики жуков и скелетики амфибий, но, увы, сестры моих порывов не ценили и все время избавлялись от трофеев.

Став старше, я все также грезила звездами и даже в какой-то момент решила податься в космонавты. Достижения Серого мира всегда поражали, но больше всего меня восхищала способность простых людей перемещаться за пределы нашей Земли. Пусть на это уходили годы, даже десятилетия, все равно — это было невероятно! Так желанно и так недосягаемо. Но мечты остались светлыми снами.

Вместо этого я стала хорошим некромантом, не совсем примерной, но ученицей Школы Сказок, да и жена из меня вроде тоже ничего. И все же… Звезды я любила по-прежнему. С невероятным удовольствием показывала их Киану и рассказывала истории появления созвездий. И вот теперь я с трепетом слушала создание, которое обладало великим даром — способностью путешествовать по мирам.