Вот только ее автор хотя и был ученым, но – мерзлотоведом. Специалисты же в два счета логично и убедительно доказали, что в бассейне Северного Ледовитого океана (то есть в северных реках и озерах) сомов попросту нет, а восемь месяцев покрытый льдом Лабынкыр с его холодной водой совершенно не подходит для обитания сомов.
Какое-то время грешили на большую щуку. Кое-какие основания и тут имелись – жившие неподалеку от Хайыра якуты в жизни не слышали ни о каком озерном чудовище, но много рассказывали о живущих в окрестных озерах «щуках-быках» такой величины, что они способны проглотить рыбака вместе с лодкой. Рассказывали еще, что якобы возле озера Ворота находили настолько огромную щучью нижнюю челюсть, что под ней (опять!) мог проехать всадник. Убедительности рассказам о гигантской щуке, которую и могли сгоряча принять за «чудище», придавали и местные обычаи. Завзятые рыболовы, якуты считали щуку «сорной» рыбой и никогда не ловили, а если случайно попадала в сети, выбрасывали в воду. У таких особенно везучих щук была возможность вымахать до гигантских размеров.
Тем более имелись и «вещественные доказательства». В Кунсткамере Санкт-Петербурга с давних лет красовался скелет сущей речной акулы, щуки длиной в 2 метра 65 сантиметров, окольцованной и отпущенной в воду при Иване Грозном и пойманной уже в 30-е годы XX века. В немецком городе Мангейме имелся экземпляр и почище: щучий скелет длиной 5 метров 30 сантиметров. При нем хранилось кольцо с надписью на греческом языке, гласившей, что рыбину запустил в воду в 1230 году император Фридрих Второй Барбаросса (а выловили ее в 1497 году, то есть через 267 лет).
Увы, увы… Не зря говорится, что новое – это хорошо забытое старое. Когда в XX веке всерьез заинтересовались Мангеймской щукой, любителей загадочного вновь постигло жестокое разочарование. Выяснилось, что ее (о чем просто-напросто забыли) «разъяснили» еще в 1836 году.
Сначала взялись за кольцо, надпись на котором гласила: «Я та самая рыба, которую в этот пруд посадил собственными руками Фридрих Второй 5 октября 1230 года». Немецкий ученый профессор Окен поднял исторические хроники и быстро установил то, о чем не знали оставшиеся неведомыми фальсификаторы: в начале октября 1230 году Фридрих Барбаросса пребывал в Италии, так что никак не мог «собственными руками» запускать рыб в германский пруд. А чуть позже уже французский ученый Валансьен неопровержимо доказал, что «чудо-юдо рыба-кит» составлена из скелетов нескольких крупных щук…
Оказалась подделкой и щука из Кунсткамеры – тоже мастерски составленная из двух скелетов… Вообще, современные ученые сходятся на том, что максимальная длина щуки достигает не более чем двух метров (если и подлиннее, то самую чуточку). Так что и щуки, и сом решительно отпадали в качестве кандидатов на роль этаких монстров своего вида, принятых за чудище.
И наконец, есть два железных аргумента, напрочь убивающих всякую возможность для неведомых чудовищ существовать в озерах…
Первый – недостаточная кормовая база. Проще говоря, для того чтобы прожить хотя бы год-другой, многометровому озерному чудовищу требуется такое количество рыбы, которому просто неоткуда взяться в замкнутом водоеме. Ту, что имеется, прожорливый хищник быстро извел бы до последнего хвоста, после чего ему не оставалось бы ничего другого, кроме как уныло помереть с голоду.