Разговор начался со взаимных расшаркиваний, причем нам, молодежи, удалось вставить только по паре реплик – после чего диалог вели исключительно большие дяди. Глава универа, хочу сказать, оказался не так прост – и лучше Аарон Фримана сдержал “первый удар” внимания Фила. Он и потом пытался гнуть свою линию в разговоре – но против бизнесмена и политика разом все же даже в родных стенах не потянул.

Дядюшку Роуз прежде всего интересовала возможность коммерческой эксплуатации рефлектора, причем в расширенной форме, с большим количеством элементов – но только не на условиях “все принадлежит Калифорнийскому Технологическому”. Сама Фриман, слушая пассажи родича то и дело морщилась – до сих пор винила себя, что не смогла верно разработать договорную базу еще до начала проекта.

Мой приемный родитель говорил в основном общие слова – но если их сложить, получалось, что тоже гнул в перевод проекта на коммерческие рельсы, где местные власти смогли бы использовать его (и финансирование под это выделить) для утренней и вечерней подсветки населенных пунктов, вдоль побережья для начала – ну а днем “подсвечивать нуждающиеся объекты”.

Глава вуза, надо отдать ему должное, бился как лев. Прежде всего за расширенное финансирование подчиненного ему учреждения – и не “когда мы убедимся в окупаемости”, а прямо сразу, еще до начала. Причем, к его чести надо признать – намеки на личное обогащение мужик практически проигнорировал. И уж совсем удивил меня, не забыв тему суперов.

– Одаренные дети – такие же граждане, как и мы! – кивнув в сторону Птицы, заявил президент университета. – Но они фактически лишены возможности поступить в высшую школу, за редчайшим исключением. И ведь их не поддерживает ни государство, ни, часто, родня.

– Государство все же поддерживает, – мягко возразил ему Фил. – Например, не дает распознавать лица зарегистрированных одаренных через программные продукты, доступные рядовому гражданину. Но… в чем-то вы правы. Однако, как вы знаете значительно лучше меня, руководители институтов, университетов и колледжей, даже только государственных, составляют свое, особое комьюнити. Человеку со стороны повлиять сложно…

– Но не чиновнику-функционеру, согласующему бюджеты госвузам и дотации – частным, – возразил хозяин кабинета.

– Инициатива, исходящая от политика, будет гарантировано воспринята в штыки, – с грустной улыбкой покачал головой Йон. – Вот если политик поддержит одного из президентов, рискнувшего выступить с таким… смелым предложением – другое дело.

И глава универа замолчал, затягивая паузу. Я не сразу понял, почему, но потом до меня дошло: фактически Фил сейчас предложил своему визави целевой союз. Потому что выступив против царящих в своей же среде настроений уже президент окажется крайним, и на своем месте его будет держать только поддержка свыше.

Но даже так, дальнейшая карьера главе госвуза уже не будет светить… учебная, в смысле. Зато откроется политическая… если, конечно, Йон в какой-то момент не кинет теперь уже зависимого от него человека. То есть придется полагаться на добропорядочность