[*Тракстоп – площадка для большегрузных автомобилей, где дальнобойщики могут законно припарковаться хоть на полчаса, хоть на ночь. Обычно рядом есть заведение быстрого питания, туалеты и возможность с относительным комфортом принять душ, не снимая номер в мотеле (так как шоферы-дальнобойщики обычно спят в своем же траке, в кабине).]
Глава 37
Не сказать, что у меня вообще не было опыта публичных выступлений: для любого ученого участие в конференциях является одним из обязательных профильных занятий. Я за десять лет поучаствовал в двух, сподобился — все же мой научрук про меня совсем не забывал. И даже в пятерке опубликованных статей моя фамилия в списке ближе к концу болталась… А еще мне однажды “повезло” устроится подработать на масленницу ведущим лотереи-лото на площади одного из подмосковных городков — тот еще опыт, брр, не хотел бы повторить. В общем, по самому минимуму я был подготовлен к выступлению в универе — но такого успеха своей задумки не ожидал!
Меня действительно завалили, как я и просил, “дурацкими” вопросами: от “а нельзя ли поджечь что-нибудь зеркалом как муравейник лупой?” и до “будет ли от отраженного излучения нормальный загар?” Некоторые вопросики оказались реально стрёмными (“а если все небо забить такими штуками – что будет?”) — но из-за заранее заданной шутливой манеры беседы с аудиторией толпа лишь посмеялась над каждым из них.
Каким-то чудом мне удалось отболтаться в той же манере, и к концу допроса скользкие вопросы кончились – потому девушкам не пришлось юлить. Сказал бы, “не пришлось напрягаться”, но нет — пришлось. Мой ход с белым халатом для Хоук сыграл еще эффективнее, чем мои ужимки! Бедную девушку буквально завалили просьбами пояснить ту или иную техническую деталь — хорошо хоть некий временной регламент у мероприятия все же наличиствовал, и президент довольно быстро осадил любопытных. Господи, наконец-то закончили!
– Поздравляю, дорогуша! — стоило нам покинуть сцену-помост, как к Роуз кинулись её родственники. Хотя наша салатная принцесса немного рассказывала мне о своей родне, на торжественное мероприятие приперлась группа её поддержки навскидку раза в три больше. – Ты была великолепна и неподражаема!
— Спасибо, тётушка, — устало ответила на обнимашки девушка.
– Таки совсем взрослой стала, племянница, — аж пустил крокодилову слезу уже знакомый мне по фоткам и роликам немолодой мужчина с выдающимся носом: тот самый дядюшка, глава агрохолдинга.
Сдержано галдящая от избытка родственных чувств людская волна отделила нас с Ястреб от напарницы -- и я потянул девушку в сторону. Но далеко не ушел.
– Ты сумел нас впечатлить, Алан.
– Фил, Патрисия, – чуть склонил голову я, останавливаясь.
– Фу как чопорно и официально! – шутливо попеняла мне супруга политика. – Словно не виделись не четыре месяца, а четыре года!
– Не дави на мальчика, у него отходняк после работы с людьми, – внезапно заступился за меня замгубернатора, и уже мне с теплой улыбкой сообщил: – У тебя хорошо получилось. Не без углов и шероховатостей, но в целом просто прекрасно. Я-то прекрасно понимаю, чего это тебе стоило.