– Заеду. Во сколько тебе удобно?

– Десять-одиннадцать-двенадцать. Мне непринципиально.

– Отлично. Тогда до встречи.

Бескомпромиссный голос и короткие гудки в трубке поселили в душе тревогу. Вплоть до следующего дня…

Аскар, очевидно, обдумал новости. И теперь желает ещё раз обсудить сложившиеся обстоятельства.

– Привет, – раздается в моей прихожей низкий тембр.

Аскар позвонил заранее и поставил в известность: «буду через час, удобно?».

Мужчина окидывает меня коротким взглядом, проходит на кухню, занося с собой два пакета.

Он налегке: светлые спортивные штаны, кеды. Белая толстовка с капюшоном, объемная жилетка. Непривычно видеть его в неофициальной одежде. Выглядит он очень здорово: красивый, мужественный, спортивный. Высокий, крепкий. Я отмечаю, что сегодня от него не пахнет парфюмом, и мысленно радуюсь: мне тяжело сейчас переносить резкие запахи. Почему-то кажется, что он именно ради меня не стал душиться. Это приятно. Мужчина проницателен. И так, очевидно, он проявляет заботу. Ненавязчиво. Молчаливо.

– Не знаю, что ты любишь, я тут кое-что в магазине зацепил… Надеюсь, не прогадал, – и начинает выкладывать содержимое пакетов на стол. Мужчина напряжен. Молча располагает на столе ягоды, фрукты, красную икру, рыбу, орехи, творог, сыр. Дыхание поверхностное. Я не совсем понимаю: Аскар нервничает или зол. – Но если что-то не так, то ты лучше сразу скажи, чтобы в дальнейшем…

– Все замечательно. Ты угадал, – кладу руку ему на плечо, пытаясь немного сгладить напряжение между нами и отвлечь обманчиво сконцентрированное внимание от покупок, – спасибо большое.

Принимаю из его пальцев почти опустевший пакет и отодвигаю в сторону.

– Оль…

– Ты ещё раз обсудить хочешь?

Ловлю смелый взгляд. Я начинаю понимать, что Аскар действительно хочет обсудить все ещё раз. Обдуманно и осознанно. Видимо, сказать он планирует то, что может мне не понравиться, и он ещё не понял, с чего лучше начать разговор.

– Хочу.

– Хорошо. Пойдём в гостиную. Присядем. Кофе будешь?

– Нет.

– Уверен? Руки можно будет чашкой занять, чтобы не дрожали, – я пытаюсь немного пошутить. И это срабатывает.

Губы мужчины трогает легкая улыбка. Аскар смотрит на меня насмешливо.

– Да тут кружкой уже не поможешь.

– Зря отказываешься, – мило улыбаюсь начальнику. – Кофе превосходный.

– Ладно, уговорила.

Пока я наливаю бодрящий напиток, признаюсь в том, что случайно подслушала вчера разговор с управляющим.

– Да он совсем оборзел. Там в бухгалтерии нахимичено так, что я ещё и должен останусь.

– Придётся кредиты брать, чтоб долги салона закрыть, – чёрный юмор сейчас абсолютно неуместен, но мне тоже в нашей ситуации непросто. Я стараюсь как могу не сломать шаткий мостик взаимопонимания с ним.

– Не дождёшься. Будем разбираться.

– У салона такие большие долги?

– Больше, чем мне бы хотелось. Собственно, поэтому и удалось его оторвать и положить в свой карман.

Мы идём в гостиную, руки Аскара заняты: он несёт большую кружку кофе для себя, а для меня – фруктовый чай.

– Оль, я все тот наш разговор в голове прокручивал, – начал, как только чашки оказались на столике, а мы уселись друг напротив друга. Следующие его слова неконтролируемо пошатнули мою уверенность и желание спокойно договориться. – И я передумал.