– Ри, и что тебе неймется? – поинтересовался я, прижимаясь ближе к стене и пропуская повозку со снарядами для катапульты, которую тянула низкорослая лошадка, погоняемая суровым стариком в драной кольчуге.

– Ты о чем? – девушка удивленно посмотрела на меня.

– Как будто не понимаешь, – буркнул я. – Знаешь, твои заигрывания сразу со всеми не способствуют сплоченности отряда.

– Брось, Лекс, – фыркнула в ответ та. – Ребята все прекрасно понимают, просто после той схватки у реки, где мы потеряли почти весь наш отряд, они на каждую вылазку идут как на последнюю. Так что эта наша небольшая игра дает им хоть какую-то душевную разрядку.

– Они солдаты…

– Они живые создания и мужчины к тому же, – возразила Ри. – А для вас, мужиков, лучшее лекарство от дурных дум – кружка крепкой браги и внимание женщины. И если первое они получат вместе с ежедневным пайком, то второго, кроме меня, дать им некому.

– Ты, главное, не перестарайся, Фрейд ты наш хвостатый, – усмехнулся я, прекрасно понимая, что кое в чем Ри все же права.

– Это еще что за прозвище иноземное? – грозно нахмурясь, поинтересовалась волчица.

– Да что ты, какое прозвище? – сделал я испуганное лицо. – Это практически восхваление и признание твоей мудрости.

– Вот то-то, – улыбнулась она, окидывая меня снисходительным взглядом, в котором буквально плясали искры озорного смеха. – А теперь за мной, к Райзену.

– Посланница здесь. – Тихий голос мага заставил меня буквально застыть на месте.

– Давно? – спросил я как можно более равнодушным голосом, стараясь не выдать охватившее меня волнение.

– Судя по моим ощущениям, появилась вскоре после возвращения вашей группы.

– Интересно, где она была все это время?

– Кто знает, – пожал плечами Тавор. – У имперцев дела идут не так хорошо, как им хотелось бы. По моим сведениям, остатки армии свободных городов еще сопротивляются, к тому же так и не взят Приозерный. Город уже несколько раз переходил из рук в руки, однако имперцы так и не могут в нем закрепиться. Мало того, в уже захваченных городах тоже не все спокойно…

– Скорее всего, просто решили взяться за нас всерьез, – заметила волчица. – Акмил прекрасно понимает, что время идет и, если он не поторопится, даже мощь посланницы не остановит спешащие нам на помощь армии Родарии.

– Надеюсь, они успеют.

– А что не так? – Ри с беспокойством посмотрела на Тавора, но тот в ответ только отмахнулся.

– Да, еще одна новость, – Райзен вздохнул. – Похоже, твои предположения насчет Алашара начинают сбываться. Пока ваш отряд уничтожал требушеты, кто-то вывел из строя три наших катапульты на западном конце стены и перебил всю стражу, но главное не это…

Маг взял лежащий на столе листок бумаги и кинул его перед нами. Я взял помятую бумагу, на которой кровью было нацарапано несколько корявых букв, и, бросив на нее беглый взгляд, протянул стоявшей рядом Ри.

– Жду, – прочла волчица, заставив меня усмехнуться. Что ж, примерно этого я и ожидал.

– Я пошлю воинов…

– Нет, – резко прервал я мага. – Солдатам его не остановить, только потеряем людей, это мой бой.

Райзен несколько минут угрюмо смотрел мне прямо в глаза, затем тяжело вздохнул и, отведя взгляд, коротко бросил: