– Ну как все прошло? – спросил я, входя в казарму и окидывая взглядом пятерку своих бойцов, которые при виде меня тут же вскочили на ноги.

– Нормально, командир, – расплылся в улыбке один из парней. – Сегодня мы имперцев славно приложили, долго очухиваться будут, Кароф славные заряды приготовил.

Я согласно кивнул и одобрительно посмотрел на гнома, который в нашей группе был ответственным за изготовление взрывчатки. Вообще-то идея о создании взрывчатки моя, хотя я не понимаю, как местные не додумались до такой элементарной вещи. Однако они во всем быстро разобрались. Пока я прикидывал, как бы получше соорудить нечто подобное, Кароф притащил мне уже готовый экспериментальный образец, который мы и подорвали в паре сотен метров от стены, к большому удовольствию гнома. Кароф прямо-таки загорелся идеей создания взрывчатых механизмов и не отстал от меня до тех пор, пока я не рассказал ему все, что знал о подобного рода устройствах. В результате небольшая каменистая площадка в полукилометре от стены – с нашей стороны естественно – почти на неделю превратилась в полигон для испытания различных взрывных устройств. Тавор сперва смотрел на эти взрывы неодобрительно, но, когда Кароф продемонстрировал ему аналог ручной гранаты, быстро смекнул, насколько полезно новое оружие, и приказал гному занятся масштабным его производством. И посоветовал привлечь к данному делу женщин из лагеря беженцев. К счастью, с начинкой проблем не возникло, ибо у Тавора этой самой «пыльцы», так магеры называли местный аналог пороха, был целый склад. Так наша армия обзавелась новым оружием, которое во время штурма станет довольно неприятным сюрпризом для имперцев.

А вообще идея с диверсионной группой имела успех, и за две недели осады мы попортили нашему противнику достаточно нервов, прежде чем он не взялся за нас всерьез. В результате из моей группы, что первоначально насчитывала тридцать человек, в живых осталось только пятеро, не считая меня и Ри. Увы, но, несмотря на то что группа состояла из опытных бойцов, в числе которых было несколько эльфов и десяток магеров, кроме меня с волчицей противостоять Старшим не смог никто. Те подкараулили нас при попытке перехватить один из обозов, переправляющихся через реку, и после короткой схватки мой отряд практически перестал существовать, а нынешняя вылазка была скорее актом отчаянья, – однако она неожиданно увенчалась вполне ощутимым успехом. Впрочем, этот факт только подтверждал мое предположение, что в данный момент Алашара в войсках нет, ибо тот явно не допустил бы подобной оплошности и не оставил бы требушеты без надежной охраны. Нет, будь Алашар здесь, то, я уверен на сто процентов, около орудий нас ждало бы несколько Старших, а возможно, и сам ассасин.

К сожалению, успех моей диверсионной группы был, пожалуй, единственной ложкой меда в бочке дегтя общего положения вещей. За полмесяца, что прошло с начала осады крепости войсками Акмила, мы потеряли больше двух тысяч воинов. Мало того, властители земель, прилегающих к владениям Рамиона, неожиданно взвинтили цены на продовольствие, и казна крепости пустела на глазах, – Райзен только скрипел зубами в бессилии. По его словам, в любое другое время одного его визита с отрядом личной гвардии хватило бы, чтобы заставить местных князьков буквально валяться у его ног, прося о пощаде, однако в сложившейся ситуации он не мог покинуть крепость или посылать своих людей выбить дурь из зазнавшихся идиотов.