– Ну как? – спросила Мотька.

– Превосходно! Не видно, что в сумке! Ну что ж, девочки, с Богом! И непременно позвоните мне потом, скажите, когда будут результаты!

– Обязательно! – пылко пообещала Мотька, и мы ушли.

Внизу мы столкнулись с пожилой женщиной очень приличного вида.

– Девочки, вы к кому ходили? – поинтересовалась вдруг она.

– Мы? К Омельченко!

– Но ведь она уехала?

– А мы поливаем у нее цветы!

– Но откуда вы взялись?

– Я… – начала я, но Мотька меня перебила:

– Но почему вы спрашиваете? Вы что, лифтерша?

– Я? Лифтерша? – оскорбилась женщина.

– Тогда какое вам дело? – довольно грубо осведомилась Мотька, пихнув меня локтем в бок. – Или вы просто бдительная?

– Послушай, девочка, а ты почему хамишь? – спросила женщина, выхватила что-то из кармана и сунула себе в рот. Раздался пронзительный свист. У меня душа ушла в пятки, а Мотька вдруг отпихнула женщину и понеслась прочь на бешеной скорости. Мне ничего не оставалось, как кинуться за ней. Вдогонку нам несся оглушительный свист. Мотька выбежала на улицу и юркнула в первый попавшийся подъезд. Я за ней.

– Фу! Ну и гонка! Черт бы побрал эту любопытную старушенцию! – проворчала она. – Хороши бы мы были, если бы нас поймали!

– А что особенного? Позвонили бы маме в театр, она подтвердила бы, что Лера ее подруга, и все дела…

– Да как ты не понимаешь? Они бы нас обыскали, нашли бы кувшин… И к Татьяне Мироновне мы бы опоздали!

– Может, если б ты не нахамила старухе, все и обошлось бы!

– Значит, я виновата?

– Отчасти!

– Ладно, пошли, а то опоздаем!

Но не тут-то было. Посреди переулка стояла наша знакомая, рядом с нею милиционер и еще человека два-три, очевидно, прибежавших на свист. Да! Вляпались капитально!

– Ну, теперь что скажешь?

– Нет слов!

– Что, если они сейчас начнут обходить подъезды?

– Ни фига! Они сейчас пойдут проверить, в порядке ли дверь Лериной квартиры. И либо напугают Святослава, либо ему придется им открыть, и вся конспирация полетит к черту! А к тому же нам больше нельзя сюда соваться… Фу!

Дернула меня нелегкая… Аська, что же делать?

– Пошли поднимемся наверх, вдруг там есть проход в другой подъезд?

– Дожидайся!

– Все равно нам деваться некуда…

Мы стали подниматься по лестнице. Дом был старый, без лифта, с высокими пролетами. Мы поднялись на пятый этаж. Оттуда лесенка вела на чердак. Мотька взобралась на нее и толкнула чердачный люк. И он вдруг поддался.

– Аська! – прошептала Матильда. – Гляди!

– Мотька! Не надо!

Но тут внизу раздались голоса:

– Мне показалось, они сюда забежали!

– Не волнуйтесь, гражданочка! Сейчас все проверим!

А вы их тут раньше не видали?

– Нет. Первый раз!

– Аська, скорее!

Ничего не оставалось делать, как взлететь за Мотькой на чердак. Едва я влезла за ней, мы закрыли люк и навалились на него. Ну и положеньице! На чердаке было пыльно, мне захотелось чихнуть, но я вспомнила, чему учил меня Костя, и нажала пальцем между верхней губой и носом.

Надавила. Чихать сразу расхотелось. Костю этому научил его папа, следователь РУОП.

Но вот голоса уже на верхнем этаже.

– Наверное, через чердак ушли! – предположил женский голос.