– А если у них бумага с печатью Шеппарда будет? – опасливо спросил я.

– Да хоть с королевской, – рассердился Ворон. – Тебе уже все равно, грехом больше, грехом меньше. Сказано – без меня ни шагу!

– То есть – возьмут они Эраста и отведут куда надо, – сказал вдруг Мартин. – Причем «куда надо» окажется не шатром командующего, а каким-нибудь укромным уголком, где его будут поджидать соученики этого мертвого парня.

– Вот, – показал на Мартина наставник. – Уж на что непослушный идиот, а и то все верно понял. Шеппард в двух шагах от победы в войне, он уже прикидывает, какие награды от своего короля получит, что ему до поединка каких-то двух мальчишек-подмастерьев, пусть даже и со смертельным исходом? Кому вы вообще нужны? Трупом больше, трупом меньше. Маги не чета вам погибали – и что, кто-то устраивал расследование? Ностер голову сложил, причем при очень сомнительных обстоятельствах – и всем все равно. Так что не мни о себе слишком много, фон Рут, ты никому не нужен. Кроме, пожалуй, только своих соучеников, да и то не всех.

– А-а-а-а-а! – протянул я – Понял.

– Понял он, – поежился маг под порывом ветра. – Ты бы все понял, если бы еще тогда услышал меня. Я же предупреждал – вас будут провоцировать, вас будут умышленно подводить к конфликтам. То, что ты остался жив – это случайность.

– А я так не думаю, – снова влез в разговор Мартин. – Просто Эраста на самом деле боги мозгами не обделили. Он Прима этого не по везению прибил, он его передумал. Как по мне – чистая победа. Другое дело, что таких побед и даром не надо, больно от них мороки много.

– Философ, – с уважением протянул Ворон. – Так бы и слушал твои речи, радовал себя. Но надо пойти еще немного поспать. Сегодня будет тяжелый день, и я хочу быть бодр и свеж. Эль Гракх, не забудь, о чем я говорил.

– Прямо сейчас все ему расскажу, – поспешно сказал я.

– Хорошо, – Ворон зевнул. – Да, вот что еще. Мартин, присматривай за фон Рутом. Я сегодня попробую уболтать Эвангелину не мстить за своего ученика, есть у меня пара аргументов, которые можно пустить в ход. Если удастся, то все может худо-бедно обойтись. Само собой, она скажет своим ученикам, чтобы те тоже не мстили фон Руту, и те пообещают этого не делать. Но это все для приличия, не более того. Я не удивлюсь, если соученики для начала сбросятся деньгами и наймут сноровистых ребят для того, чтобы те добыли им голову нашего Эраста. Самый простой путь – они вроде как отомстили, и вроде как ни при чем.

В общем-то да, я бы действовал так же. И Рози тоже, уверен в этом. Правда, кое-кто из наших не согласился бы с таким подходом, сказав, что это низко и месть дело личное. Возможно, и там такие найдутся, но, полагаю, они будут в меньшинстве. Я давно уже понял, что чем глубже мы погружаемся в то, что называется «магией», тем сильнее меняемся как личности. Мы потихоньку начинаем по-другому думать, по-другому оценивать ситуации, в которые попадаем, принимаем решения, которые несколько лет назад нам бы и в головы не пришли. Правда, не всегда это получается, вон, подтверждение тому в сарае сейчас лежит. Но мы и учимся только два года пока, не все же сразу приходит.