Сидя дома, не зная, что происходит, я по-настоящему поняла и оценила, через что пришлось пройти маме с папой. Они страшно перепугались в тот раз, когда во время шторма, опрокинувшего мою яхту, у меня сработал аварийный радиобуй, и еще раз, когда не пришел мой ежедневный сигнал по электронной почте, и никто ничего обо мне не знал день с лишним. Все было хорошо, но они сильно волновались. Это заставило меня еще больше осознать, какой подарок они преподнесли мне, позволив так смело мечтать.

Мне всегда было интересно, вернусь ли я из путешествия другим человеком. Это и занимало меня, и тревожило. Что ж, я осталась самой собой, но одновременно изменилась (мама говорит, что нет, просто мир теперь смотрит на меня по-другому). Однако мне можно было не тревожиться: мои друзья и родные относятся ко мне совершенно так же, как раньше.

Так что же все-таки изменилось? Начну с самого простого, со своего режима сна. Он точно изменился… и не в лучшую сторону. После семи месяцев прерывистого сна и двух месяцев на суше я все еще с трудом привыкаю. Например, я пишу эти строки в 2 часа ночи, потому что бодра, как днем.

Есть еще кое-что новое. Мне больше не нужно ничего себе доказывать. Давным-давно я задалась вопросом, достаточно ли у меня сил и твердости, чтобы проплыть вокруг света. Я сумела на него ответить, и теперь чувствую себя гораздо спокойнее. Ну, возможно, «спокойнее» – не очень подходящее слово, мои знакомые в один голос скажут, что с тех пор, как я сошла на берег, я и минуты не могу просидеть на одном месте! Еще я стала более… самоуверенной… нет, это неправильное слово, но что-то в этом духе. Больше полагаюсь на свои силы, может быть?

Есть и еще одна грандиозная перемена! Я превратилась в девочку, которая визжит и хихикает! Год назад вы бы в жизни не услышали, чтобы я визжала, обрызгавшись холодной водой, но теперь!..

Пока я в настроении покопаться в себе, могу попытаться ответить на страшный вопрос «Чему научили меня 210 дней в море в полном одиночестве?». Что ж, во-первых, я узнала несколько вещей, связанных с выбором снаряжения (хотя и на удивление мало), но если бы все, чему я научилась, нужно было свести к чему-то одному, я сказала бы вот что: я научилась не относиться к жизни и к самой себе слишком серьезно. Я поняла, как важно просто получать удовольствие! (Не очень оригинально, я знаю.)

С тех пор, как я вернулась, мне представилось несколько замечательных возможностей, и меня постоянно спрашивают: «Что дальше?» Само по себе написание книги было целым приключением! Я получила интереснейший опыт, осмысливая свое путешествие и годы подготовки к нему. Поверить не могу, сколько мы всего сделали, через что прошли, прежде чем попасть на стартовую линию. И ни разу за все эти годы мне не пришла в голову мысль: «А стоит ли оно того?» или «Зачем я повергаю нас таким испытаниям?».

Раньше я не осознавала, насколько это потрясающе – иметь цель, на которой ты сосредоточен до такой степени, что тебе все по плечу и сомнение ни на секунду не останавливает тебя. Еще я понимаю, насколько мне повезло, что вокруг были люди, которые чувствовали то же самое, родители, которые верили в меня и вдохновляли.