Днем раньше, когда мы еще были наедине с «Розовой леди», я набросала несколько коротких посланий, которые мне хотелось бы передать людям, если получится. Мне хотелось поделиться с другими тем, что вдохновило меня отправиться в кругосветку.

Ободряющие возгласы толпы придали мне смелости, я сделала глубокий вдох и сказала, что вынуждена не согласиться с премьер-министром (при этом даже не заметив, что у мамы с папой едва не случился сердечный приступ.

Они ведь не знали, что именно я собираюсь сказать, но испугались, что я намерена произнести прочувствованную речь на свою излюбленную тему – о снижении избирательного возраста!).

Я сказала премьер-министру, что я – не героиня, а обычная девочка, поверившая в мечту. Надеюсь, я не выглядела наглой или неблагодарной. Ведь я сказала так просто потому, что искренне считаю: не нужно быть особенным, чтобы достичь чего-то. И я определенно никакая не героиня.

Я рассказала еще немного о том, что воплотить в жизнь свои мечты – возможно. Ведь моя мечта сбылась! И о том, что я верю: упорным трудом и решимостью можно добиться всего. А потом торжество окончилось.

Между интервью и пресс-конференциями (где кто-то подарил мне огромную банку «Нутеллы») я сумела урвать несколько секунд на то, чтобы пообщаться с родными и близкими друзьями, и я не могла отвести глаз от их лиц, впитывая каждую черточку.

Наконец, мы отправились в Мэнли, где остановились, и собрались тихой семейной компанией. Как чудесно было снова оказаться в окружении родных и друзей, все было так, будто с нашего расставания прошло совсем немного времени. С нами были Джесси Мартин и Майк, Дэвид Дикс и Джон Сэндерс (который совершил самое длительное одиночное кругосветное плавание без единой остановки: трижды обошел вокруг Земли!), а потом присоединился и Брайен Колдуелл (ставший первым кругосветчиком, не достигшим 21 года). Как же было замечательно сидеть с этими мореплавателями-одиночниками в одной комнате и, что еще замечательнее, быть одной из них!

В девять вечера настала пора отдохнуть, и я отправилась обратно в нашу квартиру в компании сверстников. Эмили налила мне долгожданную горячую ванну, но и после нее я не смогла заснуть, не сходив на пляж. Хоть мне и дали строгие указания не выходить из дома, я все-таки вытащила остальных в поход за мороженым и на полуночную прогулку по пляжу (да, знаю, вечно мятежные подростки!). Вообще-то, слово «прогулка» не очень подходит – гораздо больше мы бегали, гонялись за чайками, брызгались. В конце концов я забралась в свою мягкую, сухую, крепко стоящую на месте постель и заснула.

Все обо мне ревностно заботились и, считая, что мне необходимо отдохнуть, проследили, чтобы на ближайшие дни у меня не было назначено никаких мероприятий. Знаю, еще в январе я просила не строить никаких планов с моим участием, потому что несколько недель после возвращения я собиралась отсыпаться, но я передумала. Я совершенно от этого отвыкла. В то первое утро все от меня буквально на стену лезли (прости, Пэм!). Мне столько всего хотелось увидеть, столько всего сделать, но оставаться в комнате и лентяйничать хотелось меньше всего.