Мы спокойно собрались. За проведенную вместе неделю у нас наладился свой порядок, утренние интимные моменты, которые даже и не опишешь. Вроде бы ничего особенного, и все же именно по ним я буду скучать, когда Чжэ Ён вернется в Южную Корею.

Мэл вчера дала мне ключи от машины, на случай если мы захотим куда-нибудь выбраться, подразумевая, что ее сегодня будет возить Джош. Поэтому к Эрин мы отправились на машине.

Родители Эрин жили в пригороде. Это был тихий спокойный район: белые домики вдоль широкой улицы, палисадники в тени высоких деревьев. Чжэ Ён сидел рядом со мной на пассажирском сиденье, которое уже давно перешло в разряд нерегулируемых. Обычно на нем сидели Лив, я или Мэл, и нам хватало места – а вот кое-кому пришлось поджать ноги. Он надел солнцезащитные очки и спрятал волосы под черную кепку – своего постоянного спутника. Всю дорогу я краем глаза поглядывала на него, восхищаясь тем, как он подпирает локтем голову, облокотившись на окно, то тем, как наклоняет ее, чтобы получше рассмотреть вид. Я постаралась сохранить этот образ в памяти, чтобы уже дома вернуться к нему и перенести на бумагу. Надеюсь, выдастся свободная минутка, и я смогу тщательно прорисовать каждую выбившуюся из-под кепки прядь.

Мы неспешно подъехали к пункту назначения и припарковались. Дом родителей Эрин одним из немногих не был обнесен забором. Вместо этого по периметру участка вилась живая изгородь, хоть как-то ограждая частную жизнь от чужих глаз.

– Здесь так спокойно, – нарушил тишину Чжэ Ён.

– Всегда завидовала тому, что в отличие от нас она живет в пригороде. До сих пор задаюсь вопросом, что на самом деле думали обо мне ее родители, когда на каникулах я сюда едва ли не на совсем перебиралась.

– Едва ли ты доставляла им лишние хлопоты. Чем вы тут занимались, наверняка днями напролет книжки в саду читали, а? – поддел он меня.

– Хаха. – Я вылезла наружу, сунула ключи в карман и уже почти обогнула машину, когда хлопнула дверь Чжэ Ёна. – Еще мы обсуждали прочитанное. Просто чтобы ты знал.

– Ну разумеется.

Вместе мы преодолели узкую дорожку и поднялись на веранду, деревянные ступеньки которой скрипели от каждого шага. Звук дверного звонка.

Эрин словно ждала прямо под дверью, не прошло и нескольких секунд, как она ее распахнула. Ее лицо озаряла широченная улыбка. Яркие волосы были собраны в косу, а сама она…

Это что на щеке, краска?

– Ты рисовала? – спросила я вместо приветствия и ткнула в белое пятно у нее на штанах.

– Мама с папой подняли из подвала набор юного маляра, чтобы я могла перекрасить свою комнату. Этим я к вашему приходу и занималась.

Она развела руки в стороны и, наконец, оглядела себя:

– Переодеться я не успела.

– Раз ты в краске, никаких обнимашек!

Именно сегодня я надела рубашку в черно-белую полоску и черные кюлоты, которые всего один-два раза из шкафа вынимала. Еще бы их сейчас испортить.

Эрин показала мне язык, но руки убрала за спину. И перевела взгляд на Чжэ Ёна. Он выглядел неуверенно, но и вполовину не таким напряженным, как когда столкнулся с Мэл.

С лица Эрин ни на секунду не сходила улыбка. Она схватила его за руку.