…Когда закончилось совещание у Брюнета, и Строгов в стайке нескольких сотрудников вышел из кабинета, Дмитрий сидел в приемной и мирно беседовал с охранником. А спустя еще две минуты появилась несчастная, порядком запыхавшаяся Алла. Которая привезла «хороший» кофе вместо «плохого».

В начале восьмого Петрухин и потягиваемое им пиво лениво фланировали вдоль обочины Выборгского шоссе — со стороны въезда в город и практически в створе едва угадываемого за береговой линией коммерческих ларьков павильона станции метро «Озерки».

Густо чадили окрестные шашлычные и шавермы; перекрикивая друг друга, сражались за первое место в народном хит-параде Ваенга и Стас Михайлов; затаренная напитками и сухим пайком молодежь держала курс в направлении Суздальских озер; подтягивались к месту традиционного работостояния трассовые, «наягуаренные» и «нареддевильные» девочки… Спальный район города, по своим территории и народонаселению вполне сопоставимый со средней руки областным центром, готовился привычно, с поправкой на хорошую весеннюю погоду, пережить очередной праздный предпраздничный вечерок.

…Не доехав до Петрухина каких-то метров тридцать и уткнувшись мордой в зебру пешеходной разметки, остановилась синяя «девятка», исторгнув из запыленного чрева двух пассажирок. Ирина Купцова и ее классная руководительница, сухо попрощавшись с водителем, пересекли шоссе и направились в сторону метро. Дождавшись, когда они исчезнут с линии горизонта, «девятка» подкатила к Петрухину и гостеприимно распахнула дверцу «первой парты».

— Ну здорова!

— И тебе не хворать! — ответствовал Дмитрий, загружаясь в салон. В момент посадки он неуклюже расплескал пиво, заслужив неодобрительный взгляд товарища по приватному сыску.

— Але! Аккуратнее, да? Не в маршрутку заходишь! — проворчал Купцов, трогаясь.

— Отставить ворчать на шефа! О начальстве — либо хорошо, либо очень хорошо. Уяснил?.. Да, а ты чего девок своих столь бесцеремонно выгрузил? Могли бы сначала их по домам развезти. Всё одно по времени некритично.

— Это у тебя некритично. Ты вон хотя бы пиво сосешь, а я сегодня за цельный выходной день — ни капли спиртного… Ладно, банкуй, куда сейчас?

— Пока дуй к метро «Пионерская». Там покажу.

— Вас понял… хм… шеф… Какие новости?

— Новостей — цельный железнодорожный состав и маленькая цистерна. С чего начать?

— На ваше усмотрение… хм… шеф.

— Ну, во-первых, дозвонился я в Вологду, до Костикова-старшего.

— И что Костиков?

— Будучи в состоянии утреннего бодуна, что, безусловно, есть лучшее для нашего общего дела состояние, он рассказал, что Саша Матвеев с месяц халтурил у них в фирме грузчиком. В конце февраля, на корпоративном разгуляеве Костиков по пьяни одолжил Матвееву пятьсот баксов. А тот на следующий день взял расчет и убыл в неизвестном направлении. Костиков погоревал было, да и рукой махнул… Однако в марте Саша напомнил о своем существовании: позвонил в Вологду, извинился, сказал, что «уехал в Питер заниматься бизнесом» и вернет деньги с процентами, как только раскрутится.

— Костиков, я так понимаю, нашему «бизнесмену» не шибко поверил?