«Интересно, какая все-таки связь существует между мошенницей Гусевой и прорицательницей Александрой?» — проходя в комнату таинств, подумал Петрухин. Памятуя о том, что официально в адресе была зарегистрирована некая Людмила Петровна Гусева. Некогда привлекавшаяся по статье «мошенничество», однако же Красносельским районным судом оправданная.

В комнате горели свечи. Язычки огня слабо трепетали. Казалось, в этом есть какой-то тайный смысл. Что даже тени в углах почти пустой комнаты живут какой-то своей, пониманию простых смертных недоступной жизнью.

— Прошу, — повторила Александра и указала на стул. Тут, собственно говоря, ошибиться было невозможно — из мебели в комнате присутствовали два стула, с высокими спинками и подлокотниками, круглый стол и шкаф в углу. На столе лежала раскрытая книга с очень странными письменами.

Гадалка села очень прямо, положила руки на подлокотники и пристально посмотрела Дмитрию в глаза.

— Вас привела ко мне проблема, — сказала она так, что было не вполне понятно: вопрос это или утверждение.

Впрочем, мозги людям пудрить — та еще наука.

— Да, — честно признался Петрухин, — меня привела к вам проблема.

Он произнес эти слова и замолчал, предоставляя Гадалке инициативу: коли уж ты у нас прорицательница, сама и узнай, что меня привело к тебе. Александра тоже молчала, но ее молчание не выглядело вынужденным — оно было значительным.

Пауза затягивалась, и «клиент», вспомнив правила игры, положил на столик две купюры по пятьсот рублей. Александра сделала вид, что не заметила этого.

— Меня привела к вам серьезная проблема. Моей жене угрожают какие-то люди.

— Вы принесли фотографию жены?

— Да, конечно, — бодренько ответил Петрухин и положил на стол фото Лисы.

Гадалка взяла фотографию в руку, посмотрела и метнула на клиента быстрый взгляд. И снова было не вполне понятно: чего в нем содержалось больше — удивления или испуга?

— Вы, — сказала она после паузы, — не муж Татьяны.

— Это верно. Муж Татьяны сейчас лежит в госпитале с четырьмя огнестрельными ранениями. Не могли бы вы, применив свой уникальный дар, узнать, кто стрелял в Таню и Николая?

— Мы договаривались с вами только о том, что я вам погадаю!

«На кой черт мне нужно твое гадание, деточка? — внутренне усмехнулся Петрухин. — Я мент. Я всего лишь мент и во все эти штучки-дрючки не верю».

— Многоуважаемая госпожа Александра! В них — Татьяну и Николая — стреляли. И я предполагаю, что вы знаете, кто приложил к этому руку.

— Глупости. Чушь!

— Однако же не так давно вы гадали Татьяне. Помните?

— Заберите свои деньги и уйдите! Вы начали со лжи. Я не гадаю людям, которые приходят ко мне с ложью.

— Но ведь и вы… э-э-э-э… Людмила Петровна… не до конца искренни.

(«Ах, как она на меня сейчас посмотрела! Значит, все-таки я прав, госпожа Гусева!»)

— Что вы хотите? Зачем вы пришли?!

— Я уже объяснил вам: жизни Татьяны Андреевны Лисовец угрожает серьезная опасность… Вы владеете некой информацией о людях, которые…

— Глупости! Глупости! — нервно отмахнулась гадалка.

— Отнюдь, Людмила Петровна, отнюдь… Татьяна была у вас за несколько дней до покушения. Вы ей гадали. И сказали, что видите ее в гробу с червями. Как прикажете расценивать эти ваши слова?