— Спасибо, деда...

Лагожа ласково улыбнулся:

— Носи на здоровье, Темушка...— А потом вдруг хлопнул себя по лбу: —Ну память! Совсем забыл,— и вынул из бокового кармана пиджака вчетверо свернутую газету.— Ты грамоте знаешь?

— Знаю,— ответил Артемка.— Дядя Митряй обучил. И писать теперь умею.

Мать с гордостью глянула на сына, заулыбалась:

— Читает и пишет. Хваткий он у меня. За три раза буквы одолел.

Дед качнул одобрительно головой.

— Ишь ты, молодчага! Ну, тогда читай вот. Мужичка тут встретил, дал он мне газетку, говорит, сообчение есть про моего знакомого. В Каменской тюрьме он. Федькой Коляда зовут...

Артемка взял газету, трудно, почти по складам, стал читать:

— «Каменская мысль». Девятого мая тысяча девятьсот девятнадцатого года»...

— Ну-ну,— поторопил Лагожа.— Нам все одно:  мысль она или не мысль. Ты сообчение ищи.

Артемка читал вслух заголовки:

— «Молебен в честь верховного правителя России адмирала Колчака»...

— За здравие, значит,— уточнил Лагожа.— Штоб жил и царствовал... Дальше, Темушка.

— «Купец первой гильдии Винокуров дал обед господам офицерам»...

Дед даже крякнул.

— Гуляет наш Адриан Ильич. Любит похороводить. Самогон, поди, рекой лился...— Помолчал, вздохнул.— Пущай гуляет, коли деньги есть... Ну, про что там еще?

Артемка перелистнул газету, прочел несколько заголовков, пока не наткнулся на резкие, тревожные слова, напечатанные жирными буквами.

— «Побег преступников»...

Лагожа сразу встрепенулся.

— Это, кажись, оно самое. Ну-ка, читай, сынок.

Артемка монотонно забубнил:

— «В ночь на шестое мая тысяча девятьсот девятнадцатого года из Каменского арестного дома сбежали посредством снятия крючьев дверей и нападения на караул нижеследующие преступники: Овсянников Василий, Лукин Андрей, Устинов Григорий, Вилков Дмитрий, Колядо Федор...»

В этом месте Лагожа с силой хлопнул ладонью по столу.

— Вот тебе так!

Он вскочил с лавки, обвел всех таким победоносным взглядом, будто не какой-то там Колядо Федор, а он сам только что бежал из тюрьмы.

— Видал?! Федька-то, а? Считай, из-под самого расстрела ушел. Молодец-то каков!

Артемка никак не мог понять, почему Лагожа радуется, если из тюрьмы убежали преступники. Он об этом прямо и спросил деда.

Лагожа неожиданно рассердился:

— Кто преступник? Федька Коляда? Да это же наш брат, трудящий, бедняк голопузый. Схватили его за то, что за баб да сирот вступился. Пришли к ним в деревню колчаки и давай лошадей отбирать. А Федька с дружками своими поразогнал их. Преступник! Это он для них преступник, а для нас человек милый... Давай-ко читай, Темушка, дальше.

— Тут совсем немного: «Все вышеназванные преступники кинулись к реке Оби, где сели в лодку и отплыли от берега. Прибывшая конная разведка в двадцать человек начала стрелять залпами, но из-за темноты беглецам удалось скрыться...» Вот и все.

Лагожа радостно засмеялся:

— А тебе еще чего надо? Скрылись — и славно. Большего и не нужно.

Легли спать непривычно поздно. Артемка ворочался с боку на бок: сон не шел.

В стекло беспрерывно барабанил дождь, шумел ветер. Тревожно Артемке, в глазах почему-то одно и то же: газетный лист. А на нем жирно: «Побег преступников». Что они за люди, как сумели бежать из-под стражи?