Подойдя поближе, я увидел коника, коричневой масти с черной гривой и черным хвостом. Коник стоял спокойно и вопросительно косил глазом на нас с орком.

— Вот! — гордо сказал орк.

— Что «вот»? — еще до конца не проснувшись, спросил я.

— Наш с твоим отцом подарок тебе! — объяснил орк и странно посмотрел на меня, видимо ожидая благодарности.

— Где подарок?

Я внимательно посмотрел в стойло, а потом удивленно на Зерта. Теперь пришла пора удивляться орку.

— Раст, ты что, не проснулся еще? Ты мозги включи! Конь — это наш подарок! — уже слегка раздраженный моей непонятливостью, воскликнул орк.

— Зачем? — продолжал тупить я. Ведь понимал, что происходит что-то не то, но заставить свои мозги работать никак не мог.

— Ты что, влюбился? — глядя на меня, ужаснулся Зерт.

Эх, не вовремя он это сказал. Я как раз так сладко зевнул, когда он выдвинул свое предположение. Мой рот закрылся с такой скоростью, что клацнули зубы, ударившись друг о друга.

— Ты чего, совсем того? — я покрутил пальцем у виска и понял, что, наконец-то, проснулся.

— Так, еще раз про подарок! — твердо скомандовал я.

— Ну, не совсем подарок, — заюлил Зерт, — но вот на весь путь, пока не вернемся домой, это твой транспорт!

— На хрена? — обалдел я, и вопросительно поглядел на орка.

— Ну, ты же хотел почувствовать, какова она, служба, вот и начнешь! Умение ездить на лошадках — такое же необходимое умение для воина, как и владение мечом. Так что, давай, пора начинать учиться верховой езде!

Орк все это говорил с такой ехидной улыбкой, что мне стало не по себе.

— А чего она такая коричневая, другого цвета не было, что ли? — недовольно пробурчал я.

— Во-первых, не цвет, а масть, а, во-вторых, не коричневая, а гнедая, и, в-третьих, это не «она», а «он», и зовут его Ветерок.

— Ну, хорошо, — вздохнул я, соглашаясь с Зертом, — но мне-то это все зачем? Я буду в пехоте, вот и все!

— Так! — уже рассердился Зерт. — Тебе что сказано? Тебе сказано, что ты должен научиться ездить верхом, а значит, ты будешь это уметь! Конечно, настоящего орка я из тебя в этой поездке не сделаю — время мало, но и как собака на заборе выглядеть не будешь!

Почему-то такая перспектива меня не обрадовала. Я покосился на радостного орка и внес предложение.

— Э-э-э, Зерт, а может, лучше этим заняться, когда домой вернемся? Там, без спешки, спокойно!

— Да нет, — отмел мое предложение орк, — именно сейчас, потом может не быть времени!

— Это почему? — полюбопытствовал я.

— Все, хватит! — начал свирепеть орк. — Быстро оседлал коня и вывел его во двор. Сейчас, пока народ еще спит, нам никто мешать не будет, я тебе дам первый урок. Давай, давай! — захлопал он в ладоши, подгоняя меня.

Я вздохнул и начал демонстрировать орку, насколько хорошо я усвоил вчерашний урок. Справился ничуть не быстрей, чем вчера, зато без ошибок, за что был удостоин похвалы от Зерта.

Я вывел Ветерка во двор, и это, вроде простое действие, разделило мою жизнь на «до» и «абзац всему», только тогда я этого не понял. Орк быстренько показал, как садиться в седло. Я попробовал и у меня получилось! Я обрадовался, но, как оказалось, рано!