У меня из глаз, помимо моей воли, брызнули слезы. Это батя третий раз перетянул меня своим поясом. Больно! Очень больно!

— А ты, малолетний поганец, подумал о матери?! — вскинулся отец и занес руку для очередного удара.

— Брокс! — вдруг раздался голос подошедшего орка. — Ты так парня изуродуешь!

Отец остановил замах и нейтральным тоном спросил:

— И что?

Это был очень нехороший признак! Отец переходил на такой тон очень редко и только тогда, когда был даже не сердит, а взбешен! Ох, спина моя, спина!

— А то! — вдруг резко ответил Зерт. — Во-первых, это твой сын, и, зная его, я уверен, что он увязался за тобой не просто так. Я заметил, что он вообще просто ничего не делает!

— Заметил он! — проворчал отец, но руку не опустил. — Когда бы ты успел?!

— А во-вторых, — продолжил Зерт, сделав вид, что не услышал вопроса, — опять же, зная Раста и вашу семью, и отношения в ней, а также отношение Раста к Адели, я могу поспорить на что угодно, что о ней он как раз подумал и наверняка предупредил!

— А вот и нет! — гаркнул отец и перетянул меня по спине своим гадским поясом в четвертый раз. Слезы из глаз я уже не вытирал, все силы были брошены на то, чтобы не заорать!

— Тебе-то откуда знать? — слегка удивленно спросил орк.

— Да оттуда! — бросил все еще сердитый, но уже не взбешенный отец. — Если бы она об этом узнала, то обязательно сказала бы мне, а она — не сказала! Значит, что?! — спросил он и опять хорошенько прошелся ремнем по моей спине. Я глубоко задышал и стиснул зубы так, что мне показалось, что они вот-вот поломаются. Мне казалось, что я больше не выдержу и просто потеряю сознание от боли!

— А давай у пацана спросим! — гнул свою линию орк.

Я был ему благодарен. Я не понимал, на чем основывалась такая вера Зерта в меня, но было приятно! Еще бы убрать боль со спины, и было бы вообще все прекрасно!

Внезапно, меня просто осенило! У меня же есть артефакт-лечилка! Так чего я мучаюсь?! Хотя, тут же поправил я себя, было бы еще хуже. Представьте, как батя любит говорить, картина маслом! Он меня лупит своим поясом со всей силы, а я моментально все залечиваю и стою, себе, улыбаюсь!

М-да, не вариант! На все равно, мысль об артефакте-лечилке меня приободрила и даже как-то боль стала не такой сильной, вполне себе можно потерпеть.

— Ну, давай попробуем! — как-то уже довольно спокойно согласился отец. — Кстати, ты хотел поспорить. Что поставишь?

Орк удивился и задумался.

— Ну, не знаю, — задумчиво произнес он, — как ты смотришь по золотому с каждого?

Я уже немного отошел от порки, почувствовал, что гроза миновала, и тут же встрял в разговор.

— А чего это с каждого? Ага, значит, спорите вы, а золотой с каждого?! Я — против! Вы спорите, вот и спорьте на свои золотые, а мои не трогайте!

— О, как! — удивился отец. — У тебя и золото есть?!

— Откуда, блин?! — непроизвольно среагировал я раньше, чем успел испугаться.

— Вот и не лезь, куда не просят! — отрезал отец и, повернувшись к орку, согласно кивнул головой и протянул руку. — Годится! По золотому!

Зерт, довольно осклабившись, пожал протянутую отцом руку, после чего они оба повернулись ко мне.