Не очень высокая, но вся какая-то пропорциональная, с очень темно-рыжими волосами до плеч, тонкими чертами лица и какими-то нереально красивыми зелеными глазами, которые сейчас просто лучились от смеха!

И, на мое счастье, первой начала говорить именно она.

— Да, лейтенант, а ваш сын суров! Да и выдумщик на зависть! — слегка давясь от смеха, произнесла она. — Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего времени прямо сейчас?

Мой отец молча, вежливо поклонился и направился к баронессе, а рядом со мной оказался орк.

— Раст, ты на хрена здесь появился? У тебя что, как у кошки, девять жизней? Ты представляешь, что с тобой отец сделает?!

— Зерт, не бурчи, — с досадой пробубнил я, — самому страшно! Но, зато, такое приключение! Да и нужно хоть ощутить, каково оно, в походе? Лучше уже с вами, под охраной и приглядом, чем неизвестно где и с кем!

— Ну-ну! — скептически усмехнулся орк. — А просто попросить отца взять тебя с собой? Что, гордость не позволила?

— Послушай, Зерт, — терпеливым тоном учителя, как обычно это делала Бирка, начал я, — ты вот, вроде, умный, так скажи мне, какова вероятность того, что отец возьмет с собой в поездку десятилетнего пацана?

Орк задумался.

Пока он думал, отец закончил общаться с баронессой и с решительным видом двинулся в мою сторону. Я натянул подальше рукава куртки, скрывая свои артефактные браслеты и, на всякий случай, попытался активировать щит. На удивление, у меня получилось! Вот что значит рефлекс самосохранения!

Отец, подойдя ко мне, бесцеремонно ухватил меня за плечо и потащил в сторону ото всех. Лицо у него при этом было такое сердитое, что я конкретно испугался! Краем глаза я увидел, что за нами, не спеша, двигается орк и у меня немного отлегло на душе!

— Ты как здесь оказался?! — сурово глядя на меня, спросил отец, неторопливо снимая свой боевой пояс, попутно снимая с него все колюще-режущие предметы.

— Подвезли! — нахмурившись, коротко ответил я, понимая, что мне грозит в ближайшем будущем.

— Ага! — кивнул отец, складывая пояс вдвое и слегка покачивая его, как бы пробуя баланс. — Значит, подбросили! Кто?

Я решил, что помилования мне все равно не заслужить, поэтому признаваться про путешествие в карете баронессы не хотел, а то, чего доброго, еще и от нее огребу!

— Нашлись добрые люди! — огрызнулся я.

Отец начал, что называется, заводиться.

— А имя у этих людей есть? — уже рычал он.

Терять мне все равно было нечего, поэтому я не вызывающе, а спокойно спросил:

— А что изменит тот факт, что ты узнаешь их имена? Они-то тут причем? Решение ехать с тобой принимал я и отвечать за него должен тоже я!

Отец почему то хмыкнул и вытянул меня ремнем по спине. Больно-то как!

— Ну, как, готов отвечать? — ехидно спросил он меня и замахнулся опять.

Я сжал зубы и просипел сквозь них:

— Готов, не готов, какая разница? Все равно отвечать придется!

Отец согласно кивнул и хлестнул меня по спине второй раз.

Я заскрипел зубами и начал про себя ругаться всеми ругательными словами, которые я знал. Помогало плохо! И — да! Вейт не соврал! Против того, что держит рука, щит не помогает! А я все же надеялся, что он ошибается! Ой, мама!