– Но мне хочется видеть тебя, – возразил Джоэл, хлопнув своими потрясающими ресницами.

– Ну да, но мы ведь уже пытались… а потом я узнала, какие дорогие у тебя очки, и у меня чуть не случился сердечный приступ, – возразила Флора, осторожно опуская очки на прикроватную тумбочку.

И еще она рассчитала, что чем меньше он заметит в этот момент, тем лучше… в особенности если не увидит ту синюю жилку, которая тревожно пульсировала на ее груди.

Точно так же, как ей были ненавистны отъезды Джоэла, Флора несказанно радовалась, когда он возвращался домой, откладывал дорогие костюмы и галстуки, служившие ему кольчугой в стороннем мире, и открывался перед ней.

Ох, конечно, она должна была вернуться в кафе, но ей было плевать на это. Должны же быть какие-то плюсы в том, что ты ведешь собственное дело. Флора начала медленно расстегивать пуговицы на рубашке Джоэла, и он застонал радостно, как человек, полностью уверенный в том, кто он таков и что делает. Но даже в этот момент Флора подумала: «Так ли это? Не собираюсь ли я все разрушить?»

Потом на Джоэла все-таки навалилась усталость из-за разницы во времени, он в какой-то момент задремал, и Флора неохотно встала, чтобы пойти в душ.

– Да, – начала она небрежно, словно вдруг вспомнив о чем-то не слишком существенном, – знаешь, Лорна подумывает о том, чтобы в новом году снова устроиться в своем фермерском доме. Приукрасить его.

– Мм… – промычал в полусне Джоэл. – А зачем ты мне это говоришь?

– Ну, просто… ее квартиру можно будет арендовать.

Джоэл приоткрыл один глаз.

– Ох… – выдохнул он. И окончательно проснулся.

– Я просто так подумала, – сказала Флора. – Если здесь начнутся переделки…

Они не стали произносить вслух: «После смерти Колтона». Эта мысль присутствовала всегда, постоянно.

– Ну… – пробормотал Джоэл. – Мне здесь очень нравится.

– Мне тоже, – кивнула Флора, и это было чистой правдой. – Но это всего лишь одна комната.

Джоэл посмотрел на нее:

– А сколько нам нужно, как ты думаешь?

– Ну, у Лорны их три.

– Но если их сложить вместе, они будут меньше, чем эта одна, – заявил Джоэл, и это было абсолютно верно.

– Ладно, – отмахнулась Флора. – Извини, это я так…

Джоэл уже был совершенно бодр, он сел на край кровати.

– Мне все равно нужно к Колтону, – сказал он, отыскивая свежую одежду. – Понимаешь… Прости, но… Просто… я никогда прежде не жил вместе с кем-то.

Он немного подумал над этим и попытался улыбнуться. И вдруг стал выглядеть невероятно молодо.

– С кем-то, кто мне нравится, я хотел сказать.

Сердце Флоры готово было разорваться пополам. Она так его любила, но это чертов мальчишка, что прятался в нем… как он отнесется… сможет ли приспособиться?

Она села рядом с Джоэлом.

– Я это вполне понимаю, – мягко произнесла она, поглаживая его по спине.

– Это… То есть я хочу сказать, ты-то всегда жила рядом с миллионом человек. И со множеством коров.

– Да, как раз такова жизнь на ферме, верно подмечено, – кивнула Флора.

– Но… Для меня это трудновато… Когда все меняется так быстро…

Флора закрыла глаза. Она надеялась, что все пойдет быстрее. Намного быстрее.