Тем не менее Трипп глубоко вздохнул, когда очутился перед крепкой дубовой дверью в конце коридора.

– Вы готовы? – оглядываясь на него, спросил Финтан.

Его голос прозвучал совсем бесстрастно.

– Конечно, – ответил Трипп, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств.

Но он оказался совершенно не готов к тому, что ждало его за этой дверью.

Колтон все еще сидел, опираясь на подушки, как с некоторым облегчением увидел Финтан. Низкое зимнее солнце светило в огромные старинные окна из-за бурного моря. В комнате было очень тепло.

– Хочешь, открою окно? – спросил Финтан.

Колтон покачал головой, что далось ему с трудом.

Трипп отчасти понял это и обошел кровать, чтобы оказаться прямо под взглядом Колтона.

Наступило долгое молчание, когда двое братьев смотрели друг на друга. Финтан стоял у окна. Ему бы хотелось впустить в комнату немного свежего воздуха. А больше всего хотелось, чтобы Триппа здесь не было. Но…

– Привет, – произнес наконец Колтон.

Его голос был просто негромким хрипом.

– Привет, – откликнулся Трипп.

– Что, приехал посмеяться или как?

Они снова замолчали. Финтан никогда прежде не слышал такой горечи в тоне Колтона… никогда.

– Что? Нет, – возразил Трипп. – Я не… мы не… мы не знали, что ты заболел.

– Хорошо, – сказал Колтон. – Значит… значит, дело только в деньгах.

– Мама… мама и папа гадают, где ты. И я вызвался тебя навестить.

Колтон кивнул:

– Просто по доброте сердечной?

– Ты все еще их сын.

– Да, я просто везунчик.

– Ты никогда не приезжал. Ни разу.

– Зачем? Чтобы ты начал меня пинать, гонять по футбольному полю и смеяться надо мной вместе с твоими тупыми дружками? Чтобы отец орал на меня на глазах у всех соседей и требовал, чтобы я был мужчиной? Скажи, по чему именно я должен скучать, вспоминая ту конскую задницу? Голосуем за Трампа, так?

– Не волнуйся, – тихо попросил Финтан, чувствуя себя чем-то вроде суетливой старушки.

– В общем, сколько? – сказал Колтон. – Сколько ты хочешь, чтобы убраться отсюда? Боже, вот не думал, что твоя морда окажется последним, что я увижу!

Трипп почувствовал, что заливается жаркой краской:

– Это не…

– Нет?

Колтон раздраженно попытался изменить позу, но не смог. Он поморщился, и Финтан мгновенно очутился около кровати, стараясь устроить его поудобнее. Колтон дышал тяжело, прислонившись к плечу Финтана.

– Ладно, – проговорил он. – Так в чем дело? – Он посмотрел на Финтана. – Ох, дерьмо… нам же понадобится для этого Джоэл. Он вернулся?

– Сегодня должен, мне кажется. Флора знает. Я его найду.

Вообще-то, Трипп, войдя в эту спальню, почувствовал невероятную жалость к истощенной фигуре на кровати. Для человека моложе него самого быть настолько больным… страшно было на него смотреть. И в конце концов, это ведь был его единственный брат.

Но потом Колтон проявил себя как тот самый высокомерный сноб, который приводил Триппа в ярость все прошедшие годы. Он вечно оказывался умнее, вечно обращался с Триппом как с каким-нибудь умственно неполноценным неандертальцем. А теперь практически выгонял его.

– Мой юрист обсудит с тобой все это, – сказал Колтон. – Но предупреждаю, вряд ли ты получишь так много, как рассчитывают твои загребущие ручонки. – И он откинулся на подушки, откровенно давая понять, что разговор окончен.