– Мы уже встречаемся чуть больше полугода. – Вторая креветка скрылась во рту девушки. – На мой взгляд, это вполне внушительный срок, тебе так не кажется?

– Не знаю. Наверное.

Она вновь рассмеялась.

– Ну, во всяком случае, ни одни мои прежние отношения не длились так долго… Кажется, рекорд был четыре месяца и двенадцать дней.

– Почему все так скоротечно?

– Понятия не имею, – равнодушно пожала плечами Вероника. Зубчики вилки ткнулись в плоть очередной креветки. – Мужчины пользовались мною и исчезали… Как с белых яблонь дым… Я – глупая.

– Вовсе нет. – Полковник глубоко затянулся. – Я так не считаю.

Он лгал ей. Высоким интеллектом Вероника не блистала, и он понимал это. Более того, уровень ее интеллекта можно было смело записывать в разряд «ниже среднего». Но Полковника это вполне устраивало. Он никогда не любил умных женщин, с ними порой было слишком много мороки. А с Вероникой можно было не напрягаться.

– В любом случае дело не в этом… – тряхнула темными длинными волосами девушка. – Я хотела поговорить совсем о другом… Мы так долго вместе, а я практически ничего о тебе не знаю. Почему ты никогда ничего не рассказываешь?

Он неторопливо погасил сигарету в пепельнице и сделал глоток кофе. Официантка отделилась от стойки, но направилась с подносом не к ним, а в противоположную сторону. Их блюдо еще не было готово.

– Мне особо нечего рассказывать, – ответил Иваныч. – В моей жизни не происходило никаких интересных событий. До встречи с тобой, конечно…

– И все-таки?.. Хотя бы расскажи, чем ты занимаешься? Я даже этого не знаю.

– У меня небольшой собственный бизнес.

– Какой?

– Под моим началом две станции техобслуживания. – Полковнику почти не пришлось врать. Официально он действительно владел одной из таких станций. – Не бог весть что, конечно, но кое-какую копейку они приносят.

– Ты – механик? По образованию?

– Даже не близко, – улыбнувшись, откровенно признался он. – Я оканчивал юридический. Некоторое время работал в правоохранительных органах, но потом понял, что это не мое.

– И сколько времени тебе понадобилось, чтобы это понять?

– Вообще-то прилично, – откинувшись на спинку стула, произнес Полковник. – Мой отец всю жизнь проработал в органах, и он хотел, чтобы я повторил его путь. От и до. Как под копирку… И сделал для этого все необходимое. Помог с университетом, устроил на работу, даже немного подталкивал по служебной лестнице…

– И все это против твоей воли? – удивилась Вероника.

– Не совсем. Это длинная и сложная история… Но самое главное, что она скучная, ты не находишь? Говорить в такой день о работе… Тем более о бывшей работе…

– Ну, не знаю. Мне-то как раз кажется, что это совсем не скучно. Я мечтала о хорошей работе. Мечтала добиться чего-то… Стать кем-то… Будь у меня такой отец, как у тебя, я бы и горя не знала.

– А чем был плох твой?

– В первую очередь, наверное, тем, что его просто не было. Я выросла в неполноценной семье. Отца я не знала. Не уверена, что и мама знала его. Во всяком случае, она дала мне отчество дедушки и никогда в жизни не рассказывала о том человеке, от которого в свое время «залетела».