– Может, лучше сыграем? – предложил мальчишка с острыми ушами, которого приятель назвал Серым.

– Че, втроем, что ли? Позвони пацанам с Оградки, Глеб, пусть хотя бы от них три человека подтянутся. Сразимся трое на трое. Не фонтан, конечно, но хоть че-то…

– Щас звякну.

Рыжий достал из кармана сотовый телефон, набрал номер и отошел на несколько шагов в сторону проезжей части.

Мальчишка в футболке «Манчестер Юнайтед» слегка пнул мяч, выкатывая его на более ровную и пригодную для игры поверхность.

– Может, в перепас? – моментально внес новое предложение остроухий.

– Это скучно. Давай лучше пенальти попробиваем. Ты – мне, я – тебе. По три штуки каждый. Кто больше пропустит, пять кругов возит на себе другого. Согласен?

– А че? Давай.

– Тогда становись между вон тех двух деревьев. На фоне развалюхи. Видишь? Там как раз расстояние, почти как от штанги до штанги.

Второй мальчишка не стал спорить. Отошел назад и, заняв место в импровизированных воротах, деловито поплевал себе на руки.

– Тебе это не поможет, Серый! – крикнул первый, ставя мяч на «точку». – Хоть всего себя оплюй.

– Посмотрим. Бей!

Пенальтист слегка разбежался, и «щекой» послал мяч в левый нижний угол. Остроухий то ли угадал направление удара, то ли изначально знал его манеру бить по воротам, но, так или иначе, распластавшись на траве и вытянув обе руки, сумел отразить мяч, и тот ушел за «линию ворот». Мальчишка в красной майке с брендовым логотипом непечатно выругался. На его круглом лунообразном лице отразилась досада. Остроухий вскочил и победоносно вскинул кулаки вверх.

– Есть! Есть! – ликовал он. – Вратарь совершает невероятный сейв! Фантастика! Трибуны беснуются!

– Пусть не беснуются раньше времени, – охладил его пыл фанат «Манчестер Юнайтед». – У меня еще два удара. А везение вратаря на этом закончилось.

– А я думаю, оно только началось.

Серый руками достал мяч из канавы, в которую тот угодил, и прямехонько бросил его в ноги второму мальчишке. От проезжей части, где были грудой свалены три стареньких велосипеда, по направлению к месту событий уныло брел рыжеволосый Глеб.

– Ну что, дозвонился?

– Дозвониться-то дозвонился, – смахнул со лба крупные капли пота Глеб, – но они сказали, что смогут приехать только после обеда. Раньше никак.

– Ну, и черт с ними! Не хотят, как хотят. А мы тут серию пенальти устроили. Присоединишься?

– Легко.

– Тогда за мной будешь. У меня еще два удара. Призовые для победителя огласим позже. Сюрприз для тебя будет.

– Ну ты бьешь? – крикнул остроухий мальчишка. – Давай уже!

На этот раз разбег мальчишки в красной футболке был не таким глубоким, но зато удар получился более хлестким. И пошел вверх. Серый в прыжке не смог дотянуться до мяча. Тот просвистел над ним, миновал реденький подлесок и скрылся в котловане рядом с полуразрушенным строением из красного кирпича.

– Выше ворот! – уверенно заявил «голкипер».

– Ага! Щас! Ничего не выше, прямо под перекладину пробил! В самый уголок… Тащи мяч!

– Сам тащи. Ты ж его запулил.

– А ты пропустил.

– Я схожу, – вызвался рыжеволосый, – а то вы так до утра спорить будете.