– Вы правы, – покорно согласился барыга. – Мне проблемы не нужны… И я не убивал никого. Никогда никого не убивал… Клянусь чем хотите! Мое дело маленькое: купил – перепродал. Навар в разнице…

– Серьги, – коротко напомнил Гуров.

– Да-да.

Меченый суетливо сунул руку в карман брюк и через секунду положил на стол нечто, бережно завернутое в холщовую тряпицу. Крячко подался вперед и развернул сверток. На тряпке лежали золотые сережки с мутными изумрудами, выполненными в виде капель.

– Где ты их взял?

– Мне их принесли вчера вечером. Предложили купить – я купил. Цена была разумной, и я… Я же не знал, что они с кровью. Если б знал…

– Кто принес?

– Лужа.

– Кто?

– Ну, Лужа… Это кличка такая. Как его настоящие имя и фамилия, я не знаю. Клянусь чем хотите! Он приносит мне время от времени разные побрякушки. – Меченый потянулся к бокалу с пивом, но в последний момент передумал. Его рука опустилась на стол. – Я покупаю, потом перепродаю…

– Выходит, вы давно знакомы? И как нам теперь с ним познакомиться? Где его найти?

– А мне почем знать? Я у него в гостях не был. Лужа приходит и уходит… когда ему самому вздумается. Он – человек вольный. Благородная кость, как-никак…

– Что значит, «благородная кость»? – насторожился Гуров. – Карманник, что ли?

– Ну да, – кивнул Меченый. – Причем потомственный, как он сам говорит. И отец у него карманником был, и дед… Может, и брешет, конечно, но мне-то что? Мне его треп до заднего места.

Сыщики коротко переглянулись. Своим признанием Меченый породил больше вопросов, чем ответов. Крячко снова завернул серьги в тряпицу и забрал их со стола. Барыга проводил их грустным взглядом и с нотками надежды в голосе спросил:

– Так вы меня отпустите?

– Вали! – небрежно бросил Станислав. – Пока мы добрые.

Гуров поднялся из-за стола, выпуская Меченого. Повторного приглашения тому не потребовалось. Сорвавшись с места, он как оголтелый выскочил из «Столичного разлива».

– Эй! – крикнул бармен. – А заплатить?

– Вот товарищ заплатит, – успокоил его Гуров, кивком головы указав на Крячко.

– А почему я?

– Ну, ты же его отпустил.

– Формально из-за стола его выпустил ты, – не согласился Крячко.

– Не будь крохобором, Стас. – Гуров миролюбиво похлопал напарника по плечу. – Бокал пива и порция орешков. Было бы из-за чего распаляться. Расплатись с человеком. Я жду тебя в машине.

– Вообще-то он выпил шесть бокалов пива и съел две порции орешков, – уточнил бармен, когда Гуров уже скрылся за дверью.

– Твою мать! – воскликнул Крячко и неохотно полез в задний карман за бумажником.

Рыжеволосый конопатый мальчишка лет тринадцати ловко подбросил ногой футбольный мяч, поймал его на голову, вновь спустил на ногу, снова на голову и только после этого поймал его руками.

– Повторишь? – озорно прищурившись, спросил он у мальчишки помладше с остро оттопыренными кверху ушами.

– Давай попробую.

– Да, хорош уже пижониться, Глеб, – недовольно протянул третий мальчишка, внешне выглядевший чуть более атлетично, чем двое его товарищей. Он заправил в шорты красную футболку с логотипом «Манчестер Юнайтед», потом передумал и выпустил ее обратно наружу. – Кому интересны твои финты? Ну, умеешь ты исполнить пару-тройку замысловатых трюков, которые не сможем повторить ни я, ни Серый, а толку-то? Пшик! Это ж все только, стоя на одном месте. А когда в игре… Когда против тебя играет соперник… У тебя мяч отберут за две секунды, и никакой финт тут не поможет. Да я же первый и отберу. Спорим?