— Всё, мы нашли место для рейда! — заметил он, разглядывая что-то у себя под ногами.

— И кто тут водится? — поинтересовался Борборыч.

— Не знаю, но он тяжёлый и большой, — ответил Тариг. — У него четырёхпалые лапы с острыми когтями, и вес, наверно, не меньше тонны. Точнее не определить…

— К славной битве? — радостно спросил Нагибатор.

— А как же железо? — расстроился Дрюха.

Все уставились на Борборыча, а тот — на меня. Решение оставалось за мной. И я вот не был уверен, что стоит идти туда сейчас.

— Позади нас строится посёлок, а в Мысе — замок. Люди ждут олова и относительно безопасный сплав по Золотой. Да и нас тут явно маловато для целой тонны живого веса с когтями. Возвращаемся, доделываем дела и снова идём сюда. Нам очень нужно железо. Но и всё остальное нам позарез необходимо. Дрюха, а ближе ты месторождений не встречал?

— Нет, я даже на болоте копался! — признался парень. — Почва там красноватая, и железо быть должно, но найти я его не смог.

— Жаль… — нечто подобное я и подозревал. — Но не сегодня. Пойдёмте-ка назад! Дела надо доделывать…

Тяжело вздохнул Нагибатор, деланно хныкнул Дрюха, радостно улыбнулась Маша, и мы отправились строить новый посёлок. Рано нам пока в самый центр острова лезть… Я кинул напоследок взгляд на горные вершины, посмотрел на уходящую вдаль ленту реки и тёмно-серый песок на отмелях. Чем дальше, тем темнее он становился, а значит, Дрюха прав — мы верно шли. И скоро обязательно сюда вернёмся.

День сто шестьдесят третий!

Вы продержались 162 дня!

К хорошему быстро привыкаешь. Вот просыпаешься ты такой на свежем воздухе в тёплом спальном мешке (спрятавшись туда с головой), чувствуешь под собой тонкие прутики подсыхающего лапника, осознаёшь, что нога, которая оказалась на улице в тёплую тропическую ночь, зудит от пятки до колена, и думаешь: «А хорошо бы домой!». И плевать, что дом в Мысе не твой — а Сашин, и плевать, что это просто шалаш второго уровня — халупа с отоплением из дров! Плевать! Но спать под открытым небом — то ещё удовольствие…

Иначе пока не получалось: две печи для кирпичей, а ещё кучи глины, камня, стройматериалов и храпящие между всем этим вповалку люди. От насекомых, конечно, мы пытались защищаться, но не сказать, чтобы ночью сильно помогало.

В общем, проснулся я из-за такого дискомфорта, что заснуть было уже невозможно. Расчёсывая нещадно искусанную ногу, я поплёлся раздувать костёр, на который дежурные просто-напросто забили. Постепенно просыпался и весь лагерь. Люди готовили немудрёный завтрак из немногочисленных припасов, а Ленин вовсю распределял будущих жителей на работы. Мы с Борборычем особо не лезли: он сюда будущих поселенцев привёл, вот ему и руководить. Да и помогать мы им могли от силы ещё два-три дня. А потом уйдём в Мыс с запасом олова. Потому что у нас там своя стройка кипит — и вот-вот должна подойти к своему логическому завершению.

Как бы мне ни хотелось остаться подольше и помочь поселенцам встать на ноги, но нельзя ходить за взрослыми людьми, вытирать им сопли и прочие выделения — и стелить соломку там, где, по твоему мнению, опасно. Во-первых, это людей начисто самостоятельности лишает. Во-вторых, всё равно не угадаешь, куда стелить и что вытирать.