Ярим поднялся, поклонился, крепко прижимая кулак к ладони:

— Простите, учитель, я и впрямь был слишком нетерпелив, не выслушав вас до конца.

Иргон похлопал ладонью по камням:

— Садись, я тебя не виню. Наша с тобой проблема в том, что Урлик понимает и ценит только силу. А ты не её детёныш, хоть и считаешься одним из лучших наших учеников. Но для неё это значит не так много, как для остальных. Всего лишь одна из человеческих придумок, которым следуют Небесные Мады. Она будет продолжать давить на тебя. И закончишь ты всё это только в тот день, когда докажешь ей, что сильней. Подавишь её. И неважно, в противостоянии духа или в поединке, — Иргон ухмыльнулся. — До третьего способа ты пока маловат.

Ярим медленно кивнул:

— Я понял, учитель.

Иргон похлопал его по голове:

— Расти, учись, отдыхай и иногда показывай ей зубы, ты ведь Мад. Поверь, она это оценит.

Мириот остановился под навесом, бросил мокрую шляпу на гвоздь и принялся стряхивать с плаща воду. Не хватало ещё тащить в дом грязь. Таори прибьёт его.

Убедившись, что сапоги тоже чистые, Мириот толкнул наконец дверь.

— А я думаю, кто там всё мнётся у порога. С возвращением, бродяга.

Мириот буркнул, пряча улыбку:

— Да, в этот раз услали, так услали. Все ноги сбил.

— Главное, что вернулся. И даже целый. Кажется.

С этим Мириот спорить не стал. Прочистил горло и громко заявил в пустоту:

— Так-так-так! Это что же творится? Старый Волк из такой дали несёт подарок, спину ломает, а его и вручать некому? Видимо, придётся выбросить.

С другого конца дома донёсся звонкий вопль:

— Как выбросить?!

Следом раздался быстрый топот и появился сам возмущённый. Худой и бледный мальчишка лет семи с короткой стрижкой. Сложил руки в приветствии:

— Дядя Волк, с возвращением, — тут же возмущённо продолжил. — Не выбрасывайте! Я так ждал, так ждал! А не успел встретить, так у меня ноги ещё маленькие.

— А, вон как, — Мириот захохотал. — Про маленькие ноги я и забыл. Значит, моя вина, а подарок твой, — присев, Мириот вытянул перед собой руку, на ладони которой лежал алый камень. — Это камень из земель Тёмных Лощин. Богатая небесная руда, из которой выплавляют синюю сталь.

Мальчишка жадно ухватил камень:

— Ух ты! Такой даже у Сотика, сына кузнеца нет. Спасибо, дядя Мириот.

Таори повела рукой:

— Заходи, покормлю, послушаю твои байки.

Мириот кивнул, принялся стягивать плащ. Он не знал, Небо благодарить ему или Стража, что дал то задание по поиску пропавших детей. Но молитву Небу несколько раз уже произносил.

Эта Таори нравилась ему гораздо больше, чем та, с которой он проходил через Врата. У этой не дёргалась щека. У этой Таори не висел на поясе меч мёртвого Риквила, который она приготовила для Леграда.

Наверное, всё же нужно благодарить и Стража, который сразу услал их из тех земель, где на каждом шагу звучало имя Леграда. Те дни Мириот вспоминал с неохотой. Ещё неделя, может быть две и Таори точно бы сошла с ума.

А так — они прошли по следам тех похитителей, а один из спасённых кинулся к Таори, приняв её за убитую мать и все изменив.

Даже ему сейчас не хочется вспоминать прошлую жизнь, стремление к силе и поиску основателя Волков. Толку, если даже с возможностями посланника Стражей он не сумел отыскать даже следа? Хотя новую крошечную ватагу он всё же сбил, трудно успеть всё одному. Может тоже попробовать сойтись с кем-нибудь, чтобы и в его доме кто-то ждал?