Мы попрощались с родителями и Дарьей и вместе с остальными членами команды вылетели в Осло. Мне пришлось улыбаться, когда раздавали форму — темный пурпур с белым, настоящая безвкусица; этот, уродливый костюм подходил, мне ничуть не больше, чем шесть лет назад во время состязаний в Калгари. Сапожки для церемонии открытия оказались: мне выше колен. Только огромные женщины должны защищать честь. России на олимпиадах.
Мы доехали на автобусе до Хамара, местечка, расположенного поблизости от Лиллехаммера, где проводились соревнования фигуристов. Тут было очень много снега — все такое белое и непорочное. Городок, в котором нас разместили, был скорее похож на деревню. Мне здесь сразу понравилось. Женщины возили за собой симпатичные маленькие саночки, на которые складывали свои покупки. Кое-кто выгуливал собак, привязав поводок к ручкам саней. На большинстве были надеты одинаковые красно-бело-синие свитера. Жители городка держались с нами невероятно дружелюбно.
Bсe это смахивало на непрекращающийся праздник зимы.
Спортивные пары всегда приезжают первыми, поэтому у нас с Сергеем была возможность выбрать, приличный номер. Мы остановились в деревянном домике с гостиной, четырьмя спальнями, двумя ванными, где оказалась даже стиральная машина с сушилкой. Наше жилище больше напоминало коттедж на каком-нибудь зимнем курорте, чем дом в олимпийской деревне. В двух комнатах стояли двуспальные кровати, и мы с Сергеем выбрали одну из них. Танцоры на льду Майя Усова и Александр Жулин, которые были тогда женаты — сейчас они развелись, — устроились в другой спальне на двоих. Две оставшиеся комнаты заняли наши главные Соперники — Артур Дмитриев и Наталья Мишкутенок. Несмотря на соперничество, мы поддерживали с ними дружеские отношения. Артур и Сергей вообще были хорошими друзьями. Артур прекрасно умел рассказывать забавные истории и анекдоты о том, как он служил в армии, — Сергей никогда ему не верил. Артур, крупный и сильный парень, в своих историях он обязательно поднимал что-нибудь очень тяжелое, Сергей качал головой и говорил: «Ну вот, опять. Наш Артур — супермен». Они постоянно по-мужски поддразнивали друг друга. Во время турне Артур всегда бывал первым зачинщиком всяческих вечеринок. Он очень любил всех развлекать. Нельзя не отметить, что Артур всегда был изобретательным и артистичным фигуристом, частенько под влиянием момента добавлял самые разнообразные детали в свои программы.
Наталья — более спокойная и сдержанная. Она мало разговаривала даже в раздевалке и во время вечеринок. Мы с ней никогда особенно не дружили, но и не испытывали по отношению друг к другу неприязни и, как мне кажется, уважали силу соперника. Я помню, что Наталья любила быструю езду, будь то автомобиль или горные лыжи. Она была превосходной слаломисткой. Кроме того, она постоянно работала в гимнастическом зале, потому что ей нелегко удавалось поддерживать постоянный вес.
Перед короткой программой я нервничала, как никогда в жизни. Даже не сравнить с моим состоянием в Калгари. На утренней тренировке я каталась с ошибками, а потом до самого вечера переживала. И все это время смотрела на Сергея.