Я попросила Сергея рассказать мне об отце. Он ответил, что его отец был тихим человеком, любившим одиночество. Сергей мало проводил с ним времени, поскольку отец целыми днями пропадал на работе — он занимал высокий пост в милиции и не вникал в его занятия фигурным катанием, за этим следила Анна Филипповна. Я не сомневалась, что Сергея будет гораздо больше занимать жизнь его детей. Некоторые мужчины рождаются отличными отцами. Сергей был именно таким.
ПРЕДЛОЖЕНИЯ
В мае, перед моим девятнадцатым днем рождения, меня крестили. У мамы была подруга, которая верила в Бога, и они решили, что меня нужно окрестить.
Мама рассказала мне, что когда ей было четыре года, ее бабушка тайно, ничего никому не сказав, отвела ее в церковь. А кроме того, она объяснила, что я не смогу венчаться, если не сделаю этого.
— Катя, — спросила меня мама, — разве ты не хочешь венчаться в церкви?
Я сказала, что хочу, хотя до этого момента о замужестве со мной никто не говорил. Я полюбила церкви с тех самых пор, как Сергей держал меня за руку в потрясающе красивых соборах в Милане и Париже. Мне нравилось, как звучит музыка, как гулкое эхо отражается от каменных сводов. Церковная церемония венчания казалась мне очень красивой.
Подруга моей мамы сообщила, что знает хорошего священника, и познакомила меня с ним, когда он зашел к ней в гости. Отцу Николаю было лет сорок пять или пятьдесят, и он мне сразу понравился. У него доброе лицо, длинные прямые черные волосы, всегда аккуратно причесанные, черная борода с проседью, мягкие серые глаза и тихий спокойный голос.
Я вообще ничего не знала о религии. Даже не умела правильно креститься, но отец Николай ни разу не повел себя так, что мне стало бы неловко. Он пообещал дать мне несколько молитв, которые необходимо выучить, но успокоил, сказав, что, если мне некогда, можно их просто прочитать. Он не пытался наставлять меня по поводу того, что я должна делать, лишь предложил прийти поговорить, когда мне нужен будет совет. Его слова звучали так, точно он был готов стать хранителем моей души. Так оно впоследствии и получилось.
Церковь, в которой служил отец Николай, называлась Владимирской.
Отец Николай спросил, предпочитаю ли я креститься одна или хочу пригласить на церемонию кого-нибудь еще. Я ответила, что лучше, если я буду одна.
Рядом с большим храмом, во дворе, как раз закончили строительство маленькой часовни; именно там и проходила служба. Все было такое новое и красивое, я первая проходила обряд крещения в этой часовне. Во время обряда на принимающем крещение должна быть надета только одна рубашка, поэтому отец Николай велел мне принести белую рубашку и свой крест. Он освятит мой крест, погрузив его в святую воду. А потом окропит меня водой. Она должна быть холодной, но женщина, помогавшая отцу Николаю, меня пожалела и принесла теплую, чтобы я не замерзла. На церемонии не присутствовал никто — только отец Николай, его помощница и я. Я попросила родителей и Сергея не ходить со мной в церковь, потому что считала, что крещение — очень личное событие.