Я выписалась из больницы, но выйти на лед мне разрешили только через неделю. Сергей навещал меня ежедневно, а когда мне позволили приступить к тренировкам, я сразу заметила, что он держит меня по-другому — крепче, надежнее, словно не хочет, чтобы я вообще касалась льда. Будто повзрослел за то время, что мы не катались. A я почувствовала себя более уверенно. За эти две недели что-то произошло, и даже я — которую занимало только катание и тренировки — поняла, что Сергей стал иначе ко мне относиться. Раньше мы были двумя фигуристами. Теперь мы превратились в пару.

Из-за того, что я пропустила две недели тренировок, федерация приняла решение освободить нас от участия в чемпионате страны в конце декабря; мы должны были представлять Советский Союз на Олимпийских играх. Именно тогда мои родители впервые пригласили Сергея встретить с нами Новый год.

Двадцать восьмого или двадцать девятого отец вставал рано утром, чтобы купить самую лучшую елку. Когда мы с сестрой были маленькими, родители укладывали нас спать, а ночью ее наряжали. Первое, что мы видели проснувшись утром, это была великолепная елка, словно по волшебству одевшаяся в сверкающий наряд. Став старше, мы всей семьей украшали елку и квартиру к предстоящему празднику. Тридцать первого мама и бабушка начинали готовить что-нибудь вкусное — иногда рыбу, иногда утку. Каждый год разное. Я любила им помогать. Мы делали много салатов. Стол украшали разные экзотические фрукты, которые берегли специально для этого случая.

Под елкой всегда лежал красный с белым мешок Деда Мороза. Его сшила бабушка. Он завязывался большим белым бантом. Очень красиво. В течение нескольких дней перед Новым годом мы потихоньку складывали в мешок подарки, пока не наполняли его доверху. Предполагалось, что никто не должен видеть, как ты прячешь свой подарок, чтобы возникало впечатление, что мешок растет, растет, растет сам по себе. А в полночь, выпив бокал шампанского и пожелав друг другу счастливого Нового года, мы доставали подарки.

Идея пригласить Сергея принадлежала моим родителям. Я сказала, что у него полно друзей и он вряд ли захочет встречать Новый год с нами. Но приглашение ему передала. Он ответил, что постарается прийти. Однако когда он и в самом деле объявился, я была страшно удивлена. И подумала, что он посидит с нами немного, а потом уйдет, но Сергей провел у нас всю ночь.

Сначала он смущался, потому что это был его первый праздник в нашей семье. Никаких гостей мы не приглашали — только бабушка с дедушкой, родители, сестра и я. Мы зажгли множество свечей, было невероятно красиво — ведь Новый год повсюду самый яркий и чудесный праздник. Я подарила Сергею картинку, которую вышила сама: клоун сидит на скамейке и кормит птиц, на лице у него улыбка, а по щекам текут слезы. Сергей ужасно удивился и обрадовался. Эта вышивка до сих пор висит на стене в квартире его матери. Правда, сначала он запротестовал и стал говорить: «Нет, нет, мне не нужно никакого подарка». Может быть, потому, что для меня у него ничего не было.

Не знаю, откуда такая идея пришла моей маме в голову, но она нам сказала, что с первым ударом курантов бросит старую тарелку на пол, чтобы та разлетелась на мелкие осколки. И до того, как часы пробьют в последний раз, каждый должен схватить кусочек, куда-нибудь его спрятать и загадать желание. Если в течение года осколок попадется кому-нибудь на глаза, его нельзя ни в коем случае трогать, иначе желание не сбудется. Даже во время уборки. Так что прятать нужно как следует.