– Не знаю, Юлечка… Тут можно до бесконечности спорить, что хорошо, а что плохо. Это всего лишь жизнь…

– Вот именно – жизнь! А я свою жизнь хочу хорошо прожить! И плевать я хотела на эту любовь, понятно? Тем более эта любовь вообще меня предала!

– Ну ладно, Юль, не горячись, хватит… Ну решила и решила, и ладно. Пусть будет Марио, что ж… – примирительно произнесла Варя, погладив Юльку по плечу. – Ты хоть познакомишь меня с ним, когда он приедет?

– Конечно, познакомлю! Сама увидишь, какой он классный! Ну, давайте будем чай пить, что ли! А то своими разговорами совсем Лидию Васильевну с ума сведем!

– Да уж… – грустно улыбнулась Лидия Васильевна, переводя взгляд с Вариного лица на Юлькино, – я сегодня узнала для себя очень много интересного, да… Как говорится, век живи, век учись! Одно только могу сказать: я в свое время очень счастлива с моим мужем была… Как курица – очень счастлива… С оладухом… И тебе такого же счастья желаю, Юленька. И Варе тоже…

– Ну, Варька-то нашла свое счастье, допустим. Хоть и упекли его на долгое время…

– А это мы еще посмотрим, упекли или нет! Мы еще за это счастье повоюем! Правильно, Варенька?

– Да, Лидия Васильевна… Повоюем…

Юлька глянула на них обеих внимательно, но спрашивать ничего не стала. Слишком уж своими проблемами поглощена была. Тем более дети пришли на кухню, переключили внимание на себя…

Артем позвонил через три дня. Поздним вечером. Лидия Васильевна уже спать собиралась.

– Наверное, я поздно, да? Наверное, вы спать уже легли?

– Нет, Артем… Говори, я слушаю…

– Вообще-то я у вашего подъезда стою, на машине приехал. Можно я зайду?

– Да заходи, конечно! Я сейчас чайник поставлю!

– Лучше что-нибудь более существенное, если можно! Супчика бы, да с потрошками… Ничего не ел с утра.

– Супчика у меня нет, но яичницу с колбасой точно гарантирую!

– О, это даже еще лучше… Все, я поднимаюсь, Лидия Васильевна!

– Давай…

Она не стала ни о чем спрашивать, пока он ел. Торопливо, едва прожевывая. Казалось, даже урчал, как голодный кот. Лишь вздохнула, проговорила тихо:

– Ну нельзя же так, Артем, честное слово… Целый день голодным ходить… Что, твоя подруга тебя даже завтраком не кормит?

– Почему же? Кормит иногда, по настроению. Но настроение у нее редко бывает. Говорит, я ж тебе не жена… Женись, мол, тогда будет тебе и завтрак, и обед, и ужин, и какао с чаем…

– Понятно. Значит, курицей хочет быть. Женой то есть. А ты вот кто есть, Артемушка, – хипстер или оладух?

– Лидия Васильевна, вы что это? – Артем даже жевать перестал и уставился на нее удивленно. – Где вы нахватались этой пошлости, Лидия Васильевна?

Она только расхохоталась, откинув назад голову. И пояснила, отсмеявшись:

– Да не обращай внимания, это я так… Просто мне одна девушка лекцию недавно прочла на эту тему – кто есть кто в современных реалиях…

– Ну я, допустим, точно не хипстер. И в данный момент не оладух, потому как законной курицы у меня нет. Я сам по себе, ни вашим, ни нашим. Свободный художник, можно сказать.

– Понятно… А скажи-ка мне, свободный художник, новости какие-нибудь для меня есть?