Мотя перестал лаять и будто замер от обиды. Нет, а чего? С такой страстью кинулся хозяйку от чужака защищать, а она… Иди, говорит, отсюда… Ну как тут не обидеться, а?

Пришлось ей наклониться, взять его на руки, приласкать наспех. Аркадий смотрел на эту сцену задумчиво, потом проговорил грустно:

– А у меня тоже собака была, да… Такса, добрая очень. Мы во дворе гуляли, и она под колеса машины попала. Я так переживал эту потерю… Но она неповоротливая стала с возрастом, а твой, я смотрю, шустрый пацан!

– Да, шустрый… Хоть и по возрасту почти старичок. Ну все, идем за стол, что я тебя в прихожей держу? – проговорила она деловито, опуская Мотю на пол.

Аркаша рассмеялся, увидев овсянку на столе. Но как-то очень хорошо рассмеялся, потому что сразу ушло напряжение некой неловкости. Тем более он сразу заговорил о том, зачем пришел, не стал ходить вокруг да около. Поднял бокал с вином и объявил:

– Значит, так! Я делаю тебе предложение, Лида. И слышать больше не хочу твоего ужасного «нет», сколько можно! Годы уходят, а ты все твердишь свое: нет да нет!

– Все, Аркаш… Больше не буду, честное слово.

– Это как понимать? Это значит… Ты согласна?

– Да, Аркаш, я согласна.

– Что, вот так просто? Согласна, и все?

– Да, да! И если ты еще что-нибудь сейчас спросишь, я передумаю!

– Да это я от радости, Лид… Как-то не верится даже… Ну давай выпьем, что ли? За нас… За то, что мы с этой минуты вместе…

Аркаша осушил свой бокал до дна, прикрыл глаза и сидел какое-то время, будто прислушивался к самому себе. Потом вздохнул легко, так, как вздыхает человек, когда у него гора с плеч сваливается. И проговорил тихо:

– Спасибо тебе, Лид… Теперь, значит, еще можно жить, да… А то я за последнее время как-то сник, знаешь. Утром встаю и думаю: зачем я живу, для кого? Пустота такая внутри – даже словами не описать, как это страшно.

– А не надо описывать, Аркаш. Мне хорошо знакомы эти ощущения, да… Со мной это тоже было. А теперь я очень легко живу, с радостью!

– Да, я уже понял все про твои радости, Лидочка. А я выбираю радостью – тебя! Ты согласна быть моей радостью, Лид?

– Ой, тоже мне нашел радость…

– Да, нашел. И не кокетничай, пожалуйста. Ты же знаешь, я всегда тебя любил. Наконец-то нашел и счастлив.

– Наверное, мы смешно сейчас выглядим со стороны, Аркаш…

– С какой стороны? С чьей стороны? Какое нам с тобой дело, как мы выглядим с какой-то там стороны? Да плевать! Мы будем жить и будем счастливыми, и пусть нам еще позавидуют те, кто захочет смотреть с той стороны! Или… Ты своего Пашу имеешь в виду, наверное?

Она ничего не ответила, просто невольно перевела взгляд на фотографию на стене, откуда смотрел на нее Паша…

Он смотрел по-прежнему, будто любил ее одним только взглядом. А еще говорил этим взглядом: «Я рад за тебя, живи!»

– Я думаю, что Паша на нас не обидится, Лид… – тихо проговорил Аркаша, проследив за ее взглядом. – Разве можно обидеть любовью? Да, он тебя очень любил, но ведь и я тоже…

Она ничего не ответила – что тут ответишь? Отпила из своего бокала, улыбнулась, проговорила насмешливо:

– А почему ты овсянку не ешь, а? Я что, зря старалась, что ли?