– Дань, ты не плачь… Ты лучше приезжай сюда, к Варьке. Нет-нет, не туда… Она теперь квартиру снимает… Возьми такси и приезжай. Тебе нельзя сейчас одному, Дань…

Когда Юлька закончила разговор, они с Варей спросили хором:

– Что случилось-то, Юль? Что у него произошло?

– Да мать умерла… Он за ней так ухаживал, вытащил почти из того дерьма, в котором она пребывала, а она все равно умерла! И тут его предала, выходит… Ну вот за что ему это все, за что? На фига такая любовь нужна вообще, скажите мне, если она столько боли приносит?

– Ну, Юль… Не говори так… – осторожно проговорила Варя и задумалась, сведя брови к переносью. – Какая бы она ни была, это же все равно любовь… Тем более это любовь сына к матери. Говорят же: кровь не вода…

– Ну да. Правильно. Не вода. Особенно у твоей свекрови такая «не вода» оказалась! И у Данькиной матери – такая же «не вода»! Она о нем и не вспоминала никогда, а он…

– Знаешь, Юль… А мне кажется, что по-настоящему счастливым бывает тот, кто любит. Пусть его любовь отвергают, но он-то знает, что она есть! И потому живет как человек и жизни радуется! Нет, Юль, что ты! Без любви никак нельзя жить… Правда ведь, Лидия Васильевна? Правильно я говорю?

– Правильно, Варенька. Без любви внутри очень плохо бывает. Я знаю, да…

Помолчали немного, потом Юлька подскочила, умчалась в ванную, крикнула оттуда:

– Варь, у тебя шампунь где? И фена я не вижу… Неси уже быстрее, а то я голову вымою, а высушить не успею!

Она таки не успела – Данька приехал очень быстро. Так и выскочила в прихожую с тюрбаном полотенца на голове, кинулась к Даньке, обхватила его руками, прижалась крепко. И заплакала. И Данька плакал. Губы у него дрожали, как у маленького.

Они с Варей быстро повернулись, ушли на кухню, не стали им мешать. Варя прошептала тихо:

– Никогда не видела Даньку таким… Вообще-то он сильный, он даже в детдоме никогда не плакал, когда совсем пацаном был. Да там и нельзя было плакать… А тут вдруг… Ой, хоть бы они окончательно помирились, ведь оба любят друг друга, я знаю!

– Наверное, его накормить надо, Варь? Он бледный такой… И денег надо предложить, наверное. Нынче похороны – дело недешевое. Как думаешь, он возьмет?

– Не знаю… Вообще-то он гордый. Если только взаймы…

– Но на похороны не дают взаймы! Давай я сейчас быстренько схожу в банк и денег сниму… Лишними не будут, наверное.

– Ой, Лидия Васильевна…

– Ладно, ладно, молчи! Я ж от души, от сердца. От любви… Мы же только что о любви говорили, что без нее человек себя человеком не ощущает. Я побегу, а ты давай обедом его накорми…

Вот тогда-то она и шла по улице и плакала. И люди на нее оборачивались.

Даже сейчас, сидя на кухне и вспоминая тот день, она почувствовала, что еще чуть-чуть, и…

Слава богу, никакого «чуть-чуть» не случилось, потому что позвонил Аркадий. И сразу огорошил ее вопросом:

– А что там с обедом, Лидочка? Помнишь, ты меня грозилась на обед пригласить?

– Я грозилась? По-моему, ты преувеличиваешь мои способности!

– Ну ладно, если без шуток… Пригласи меня на обед, а?

– Хорошо, я приглашаю. Приходи.

Она и сама не поняла, как легко у нее это получилось – с ходу! Даже Аркаша растерялся будто, замолчал. Потом спросил осторожно: