Как только за ним закрылась дверь, из кухни выскочила Даша, запрыгала вокруг Лидии Васильевны, зло сощурив глаза:

– А так ему и надо, так и надо! Жених итальянский! Папа бы его быстренько с лестницы спустил! Подарками нас решил купить, как же! Думал, из-за подарков мама с ним жениться станет, ага!

– Подслушивать разговоры взрослых нехорошо, Даш… – попыталась ее урезонить Лидия Васильевна, но тут же получила достойный отпор:

– А жениться на тех, которые уже замужем, это хорошо, по-вашему, да? Хорошо?

– Ну он же не знал, Дашенька… Он думал, что…

– Да какая разница, что он там думал! Вот я папе все расскажу, когда он вернется… Папа ему в Италию письмо напишет, вот! Или возьмет и съездит к нему и на дуэль вызовет… И я с ним поеду и тоже на дуэль вызову! Я в кино видела, как шпагами на дуэли дерутся!

– Эй, дуэлянтка, тебе в школу не пора собираться? – услышали они насмешливый Варин голос. – Давай-ка идем на кухню, я тебе поесть разогрею…

– Не хочу я есть! Не буду я есть! Вот! – в пылу сопротивления проговорила Даша и встала столбом, обхватив себя руками.

– Что, голодовку объявила, да? – спросила Лидия Васильевна, быстро переглянувшись с Варей. – А требования у тебя какие, можно узнать?

Даша смотрела на нее удивленно, моргала длинными ресницами. Лидия Васильевна улыбнулась, развела руки в стороны:

– Нет, а как ты хотела, моя дорогая? Если объявляешь голодовку, то обязательно надо сформулировать свои требования… во имя чего ты собралась собой жертвовать?

– Во имя… Во имя моего папы, вот! Понятно вам?

Они не успели ей ничего возразить – в дверь позвонили, да так требовательно, что вздрогнули все, начиная с Моти! Он даже залаял не сразу, а лишь через пару-тройку секунд.

– Кто это? – с испугом спросила Варя. – Может, Марио вернулся, забыл что-то?

Лидия Васильевна первой шагнула к двери, открыла… В прихожую влетела красная, запыхавшаяся Юлька, спросила, не успев перевести дыхания:

– Где он? Марио где? У вас?

– Нет… Ушел недавно… – растерянно ответила Лидия Васильевна, отступая в глубь прихожей.

– Но он ведь был здесь, да?

– Был, Юлька, был… – тихо подтвердила Варя, подхватывая на руки прибежавшего Мишеньку.

– А зачем он приходил? Я, главное, потеряла его… С самого утра звоню, звоню, а телефон занят все время… Столько всяких фраз итальянских выучила, чтобы спросить, что с ним такое случилось! Волнуюсь, аж волосы на голове трещат! И вот, недавно только дозвонилась… Когда к дому вашему подходила… Значит, мы с ним всего на пару минут разошлись! А я думаю: что он бормочет в трубку – Варя да Варя, мол… Ми скузи, Джулия, ми скузи…

– А что это – ми скузи, теть Юль? – перебила ее Даша, распахнув от любопытства глаза.

– Да извинения просит, что… – махнула рукой Юлька. – Расскажите хоть, что тут было такое, а?

Лидия Васильевна с Варей переглянулись, и Варя вздохнула грустно, уходя в комнату. Юлька последовала за ней. А Лидия Васильевна обняла Дашу за плечи, повела на кухню, на ходу приговаривая:

– Давай-ка ты свою голодовку на потом отложишь, договорились? Поверь, что маме сейчас не до этого… Ей очень непростой разговор предстоит сейчас…