Я уставился на похитителей в ужасе.

Они реально решили убить меня? Думают, что моя смерть поможет им вернуться в свой мир?

– Что вы собрались делать? – спросила сиплым и сдавленным от страха голосом.

– Заткнись уже, – рыкнул на меня Билл.

Кристиан для порядка меня хорошенько встряхнул, отчего во всём теле вспыхнула боль. Сволочи!

Они вошли в заброшенное здание и спустились в подвальное помещение.

Мой шанс выбраться таял с каждой секундой.

Похоже, это реально конец.

«Всё! Финита ля комедия, концерт окончен. Последний патрон у него!»*

У меня перехватило дыхание, когда я оказалась внутри этого помещения.

«Мне всё это только кажется. Или снится», – подумала судорожно. Эта мысль была защитной реакцией, к которой прибегнул мой рассудок.

Неестественное похищение. Писательница похищена тремя книжными героями! Абсурдная мелодрама.

Но пришлось поверить, ибо всё происходило на самом деле – троица оборудовала подвал для ритуала жертвоприношения. По-другому увиденное я не могу интерпретировать как-то иначе.

Бетонный пол, очищенный от пыли и мусора, был исписан магическими символами, знаками и формулами. Исписан не мелом, а чем-то красным. Я хочу верить, что это просто краска, а не чья-то кровь.

Стены задрапированы чёрной тканью.

Кругом выстроены наспех сколоченные высокие узкие столы, на которых стоят свечи. Пока ещё не зажжённые.

На потолке покачивался старый плафон с мигающей тусклой лампочкой.

Но главный ужас – это центр комнаты.

Именно в центре мои герои установили ритуальное бетонное ложе с оковами и бороздками для крови!

Ритуальный пьедестал вызвал во мне волну первобытного ужаса.

Кристиан небрежно опустил меня на холодный камень и прижав меня локтём, больно надавив на ключицу, начал ловко и быстро приковывать мои руки к пъедесталу!

– Нет! – выдохнула я, рванувшись, чтобы высвободить руки. – Не смейте! Пусти, сволочь!

Мой голос оборвался криком – моим собственным, – когда Билл Сокс ударил меня по лицу железным кулаком.

В глазах потемнело. Всё лицо словно онемело, а после пришла боль.

– Сразу надо было показать ей, кто здесь главный, – усмехаясь, произнесла Гортензия.

Я попыталась воззвать к их разуму и логике, но, задохнувшись от боли, не смогла и слова произнести.

Руки, заведённые за голову, приковали. Сломанный или ушибленный палец дико болел.

Мои ноги, одна из которых тоже мучила сильной болью, тоже приковали.

– У тебя всё готово? – услышала я голос Билли.

– Да, – ответила Гортензия. – Ровно в полночь начнём.

– Отлично. Давно желаю вернуться домой, – произнёс виконт. – Я только-только смог вернуть себе доброе имя, положение, деньги, а эта тварь всё отняла!

– Не злись, – рассмеялась девушка, – тебе не идёт злость, Крис. И не волнуйся, скоро мы окажемся дома. И я верю, что граф Харрис и барон Майлз тоже вернуться.

Последние слова она произнесла прямо мне в лицо. Согнулась надо мной и улыбалась, как последняя гадина.

Я не смогла удержаться и со всей силы ударила лбом прямо ей по носу.

Гортензия охнула, а потом зашипела-застонала, закрывая ладонями сломанный нос.

– Тва-а-арь! – прорычала она. Несколько капель её крови упали мне на лицо.