– Ничего… я…

– Ты серьезно думаешь, что она имеет отношение к тому, что случилось с Эрни?

Ронда попятилась.

– Ну, что скажешь?

– Нет, но она может что-то знать…

– Что именно? Что она может знать, Ронни, скажи? Идеальный рецепт сангрии?

– Иногда, – сказала Ронда, – у людей оказываются подсказки, а они сами и не знают, что это подсказки.

– О, как это чертовски глубоко! Вот подсказка, которую тебе пора понять: если ты не отстанешь от моей матери, я велю полицейским арестовать тебя. Бедная маленькая Ронда, все сочувствуют ей, ведь она такая хрупкая, такая невинная. Не рассчитывай, что я тоже попадусь на эту удочку. Пора взрослеть, черт побери. Пора научиться брать на себя ответственность.

Ронда пристально посмотрела на Ток. В глазах жены Питера читался не просто гнев. Это был страх.

– Думаешь, она тоже что-то знала, да?

– Господи, Ронда!

– Возможно, какая-то часть тебя задается вопросом, причастен ли к этому Питер? Ведь понятно, что в тот день он не ходил ни в какой поход в лесопарк. И если он солгал об этом тебе…

– Питер не лжет мне.

Может, рассказать ей о девушке в мотеле, о том, как она нашла на кладбище ключи Питера? Но тут Ток мимо нее посмотрела в гостиную и увидела застывшую на экране телевизора картинку: Питер наклонился над лежащей в кровати Рондой.

– Ты – жалкое создание, – сказала Ток. – Держись подальше от моей семьи!

Она повернулась и ушла, громко хлопнув дверью. Сэди даже подскочила на руках у Ронды.

– Все в порядке, малышка, – дрожащим голосом успокоила Ронда морскую свинку. – Все в порядке.

Но это была ложь. За последние одиннадцать дней вся жизнь Ронды перевернулась вверх дном. Своим бездействием она позволила похитить девочку, а теперь ставила под сомнение все, что знала о Питере. Ток теперь ненавидит Ронду, а это значит, что она может больше никогда не увидеть Питера. Ронда посмотрела на четырнадцатилетнего Питера на экране.

Вторая звезда справа, подумала она.

Увы, Ронда не могла вернуться. Она могла только двигаться вперед.

Она снова села на диван, но нажимать кнопку «воспроизведение» не стала. Вместо этого Ронда взяла телефонную трубку и набрала номер горячей линии «Найти Эрни». Уоррен ответил после первого гудка.

– Это Ронда, – сказала она. – Я надеялась, что ты сможешь выбраться оттуда и встретиться со мной за кружкой пива. Я здесь слегка схожу с ума.

– Конечно, – сказал Уоррен. – Назови, где именно.

Ронда рассмеялась. В городе был только один бар.

– «Серебряный доллар». Это на 6-й дороге. За лесопарком.

– Я знаю, где это.

– Отлично. Захвати свою ковбойскую шляпу и певческий голос – это ночь караоке. Два доллара – кружка, а при заказе кувшина – куриные крылышки за счет заведения.

– Чертовски соблазнительно! Уже лечу! – сказал Уоррен.

Вскоре после того, как они приступили ко второму кувшину, Ронда поведала Уоррену о том, что она всю свою жизнь сохла по Питеру. В кои-то веки она смогла честно рассказать о своих чувствах. Чтобы кто-то выслушал ее историю. Ей казалось, что, если рассказать об этом, если выложить все как на духу, она как будто очистит душу. И наконец, сможет двигаться дальше.