– Теперь мы сможем построить новый дом, – все повторяла она. Но Питер сурово оборвал ее, сказав:

– Нет, люди подумают, что деньги достались нам нечестным путем. Спрячем их и посмотрим, что будет дальше.

Несколько дней спустя Ганс снова появился в родительском доме.

– Опять ты здесь! – закричал на него отец. – Деньги мы получили, но чувствует мое сердце, попадем мы с тобой в беду!

– Не бойся, отец, – ответил Ганс. – Завтра у твоих ворот будет стоять конь. Поезжай на нем на рынок и продай за тысячу фунтов. Да не забудь снять уздечку и принести ее домой.

И правда, наутро у ворот дома Питера и Кэтрин появился прекрасный чистокровный скакун.

– Осторожно, Питер, – сказала Кэтрин, – как бы конь не ударил тебя копытом.

– Я и не таких коней объезжал! – ответил ей Питер сердито, хотя раньше он никогда не сидел в седле.

Животное, однако, стояло очень тихо, и Питер целым и невредимым добрался на нем до городского рынка. Многие предлагали за коня хорошую цену, но Питер не уступал ни фунта, требуя свою тысячу. Наконец какой-то седобородый старик предложил заплатить за коня требуемое. Увидев его, конь принялся ржать и брыкаться.

– Забирай покупку, но уздечку я не продаю, – сказал Питер.

– Я дам тебе за нее сто фунтов, – предложил старик, вынимая кошелек.

– Нет, не могу, – ответил Питер.

– Пятьсот фунтов!

– Нет.

– Тысячу!

Услышав это, Питер не устоял. Как можно не продать какую-то уздечку за тысячу фунтов! Он взял у старика деньги и отдал ему коня, сдерживать которого он уже не мог.

Кэтрин, конечно, была счастлива увидеть не одну тысячу фунтов, а целых две. Питеру ничего не оставалось, как уступить ее просьбам и купить новый дом и большой участок земли.

Тем временем старик сел на спину своему приобретению и поскакал к кузнецу, чтобы тот сделал коню новые подковы. День был жаркий, и кузнец предложил старику сначала промочить горло. Тот привязал коня к забору и пошел в дом. Мужчины выпили и разговорились, а конь все стоял на солнцепеке. Тут мимо проходила служанка кузнеца. Ей стало жалко бедное животное, и она принесла ему воды. К ее великому удивлению, конь заговорил с ней человеческим голосом.

– Сними с меня уздечку, и ты спасешь мне жизнь, – сказал он.

– Я не могу, – ответила служанка, – твой хозяин страшно на меня рассердится.

– Он ничего тебе не сделает, а меня погубит.

Служанка сняла с коня уздечку, но тут она увидела нечто еще более необычайное. Конь превратился в белого голубя и улетел прочь. В этот момент старик вышел на крыльцо. Увидев голубя, он превратился в сокола и погнался за ним. Они летели над лесами и полями, пока не добрались до королевского дворца. В это время в саду гуляла принцесса со своими придворными и слугами. Голубь превратился в золотое кольцо и упал к ногам принцессы.

– Смотрите, колечко! – воскликнула принцесса. – И откуда бы ему тут взяться!

Подняв кольцо с земли, она надела его себе на палец. Вы, конечно, догадались, что и собакой, и коровой, и конем, и голубем, и кольцом был не кто иной, как Ганс. Пришлось старому колдуну убраться восвояси ни с чем, Гансу он уже ничего не мог сделать.