Но не до рассуждений – воздух все хуже, а у меня еще и живот как нарочно стало пучить, дышать своими пуками – это выше моих сил. Я человек интеллигентный, люблю свежий воздух, чистоту и простор. Потому – бежать отсюда надо, пока мой мозг не отупел от кислородного голодания и отравления кишечными газами.

Скользнул в Серый мир и приземлился аккурат позади того бабуина, что глумился над несчастным пленником. Обезьяны в это время как раз привстали, чтобы, вытаращив глаза, как следует рассмотреть место, на котором я только что стоял.

Удобная позиция! Когти у меня как серпы – здоровенные, острые, аж камни царапают! Чего им какая-то красная обезьянья задница? Одно удовольствие воткнуть их на сантиметр, а то и еще поглубже! Только вот испачкаются, один недостаток. Ну а ванна на что? Не испачкаешься – не искупаешься! Как говорят любители лечебных грязей.

В общем, вопил бабуин так, что мой нежный слух едва выдержал этот рев, сравнимый с ревом пожарной сирены. И кстати, что удивительно – мне показалось, что в реве я уловил отдельные слова и выражения! И были они похожи на те слова, что говорит любой уличный мальчишка империи и даже маститый демонолог с тысячелетним стажем, свалившись в придорожную канаву, наполненную гниющими нечистотами.

Хотя почему это – показалось? Судя по действиям обезьян, они были вполне разумны. Просто действует стереотип – обезьяна не может говорить. А если допустить, что может?

Решив обдумать эту животрепещущую проблему в свободное от управления страной время, я отбыл туда, где меня ждала пахнущая розами ванна, вкусный обед и тихая беседа между двумя учеными существами – гениальным котом и так и не научившейся ценить котов престарелой колдуньей, выглядевшей как дамочка с обложки «Плейбоя».

Да, отвык я уже в этой райской долине, что женщины могут быть коротконогими, толстозадыми, с обвисшими до колен сиськами или вообще без оных – каждая первая фейри образчик красоты и стройности! Вот ведь повезло же, а? Хмм… может, потому они и не желают разбавлять кровь обычной человеческой? Не хотят, чтобы их потомки превратились в подобие кухарки из университетской столовой – с ее слоноподобным телом и грудями, каждая из которых весит как два кота? Или в торговку зеленью, которую я видел в том же дворе, – девицу можно было бы легко укрыть за ручкой швабры, и, видимо, по этому поводу на ее лице навсегда застыло выражение вселенской скорби.

Мда… древние ученые знали толк в генетике. Чтобы вывести такой устойчивый вид человека, как наст, нужно обладать на самом деле невероятными по объему знаниями! И, скорее всего, все это ноу-хау находится в хранилище на скале. Уверен! Ну… почти уверен. В нашем мире ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Кроме одного – все мы умрем.

Не отказал себе в удовольствии плюхнуться прямо в ванну-бассейн. Скорее всего, ее готовили к приезду хозяйки – водичка была тепленькой, ароматной и такой чистой, что так и хотелось искупать в ней испачканные обезьяньей кровью когти! Нет для кота большего удовольствия, чем попить из хозяйской кружки, и нет для коточеловека большей радости, чем опоганить воду в ванной и распугать служанок, с визгом брызнувших во все стороны.