— Послушайте, любезный, у вас есть подвал? — ледяным спросил Ардашев.

— Да, мы храним там продукты.

— А колодец в подвале имеется?

— Есть. А что надо пану?

— Ведите меня туда скорее. Всё остальное объясню по дороге.

Войта встал из-за стола и шагнул к Ардашеву.

— Нет! — не оглядываясь, приказал Клим Пантелеевич. — Оставайтесь здесь!

Сыщик повиновался.

Мария вздрогнула и сжалась в комок.

Вероника Альбертовна вдруг всё поняла, она глядела на мужа неподвижными, широко раскрытыми глазами. Ардашев шёл к дверям, держа перед собой смертельную ношу. Рядом семенил кельнер с безумными от страха глазами.

— Вацлав, это бомба? — чуть слышно прошептала Вероника Альбертовна.

— Дорогая пани, Господь его спасёт.

Он налил в рюмку водки и выпил залпом.

Через некоторое время раздался глухой звук, будто откупорили деревянную бочку. Пол качнуло, и в бокалах заколыхалось вино. Публика шумно загалдела, но так ничего и не поняла.

Вероника Альбертовна вскочила на ноги и понеслась к выходу. За ней ринулся Войта, следом Мария…

Гости ресторана, поднимающиеся на второй этаж, останавливали взгляды на уже не молодой паре, застывшей в объятии на ступеньках лестницы. Дама тихо плакала на груди высокого господина, который гладил её волосы и что-то ласково нашёптывал.

В Праге установилась на удивление тихая и относительно тёплая погода. Вроде бы и Бабье лето прошло и на исходе осень, но солнце светило так ласково, что тянуло на улицу. Одному Богу было известно, сколько продлится этот, без сомнения, короткий райский период. Именно поэтому Ардашев и Войта возвращались из полицейского управления в контору пешком мимо витрин дорогих магазинов, обосновавшихся в старых домах.

Почти час Клим Пантелеевич отвечал инспектору Яновицу на вопросы, связанные со вчерашним происшествием в ресторане «У Донату». Слава Богу, никто не пострадал. Лишь колодец обрушился из-за сильного взрыва. Это был единственный вред, нанесённый злоумышленником. Сам начальник пражской полиции выразил благодарность пану Ардашеву за проявленное хладнокровие. Окажись на месте бывшего присяжного поверенного другой человек и неизвестно, сколько бы жертв было вокруг.

— Шеф, вы весьма доходчиво объяснили инспектору, признаки, по которым вы достаточно легко определили, что у вас в руках бомба. Но сдаётся мне, инспектор не понял, как признаюсь и я, природу возникновения маслянистых пятен и появление специфического запаха.

— Видите ли, мой друг, динамит имеет свойство «потеть». Он представляет собой абсорбирующий материал, вымоченный в нитроглицерине. Затем его оборачивают в лощеную бумагу. Со временем капли жидкого нитроглицерина выступают на его поверхности и тогда бруски динамита представляют собой некое жирное месиво со свойственным только ему запахом. Как раз оно и проявилось в виде мокрых, жирных пятен на подарочной упаковке.

— Одного понять не могу. Откуда у бывшего адвоката такие познания в теории взрывчатых веществ?

— Это длинная история, Вацлав, расскажу как-нибудь.

Ардашев остановился и, указывая на вывеску пивного заведения «У Козла», сказал: