— А теперь, девочка-красавица, выкладывай начистоту, чем опоила мать, почему она называет тебя дочерью?

— Радмила Анатольевна просто посочувствовала мне, я ей признательна и уверяю вас, я приняла ее приглашение, потому что действительно оказалась в безвыходном положении. Это правда.

— Не мешало бы документики проверить, на паспорт полюбоваться.

— Сейчас принесу.

Вадим сделал ленивый жест рукой.

— Успеется. Документы, конечно, проверим, но… — Он многозначительно улыбнулся. — Заруби себе на носу, обиженная судьбой бедняжка: если задумала какую-нибудь подлость, сразу от нее откажись, в противном случае пожалеешь, что на свет появилась.

— Угрожаете?

— Ни боже мой! Пока только предупреждаю.

Алиса встала из-за стола и направилась к лестнице. Уже на площадке второго этажа услышала громкий возглас Кристины:

— Надеюсь, Рада скоро поймет, что превращать коттедж в ночлежку для бродяг непозволительно?

Алиса захлопнула дверь. Вот и состоялась первая беседа. История повторяется: она в новом доме, и его обитатели ее ненавидят. Правда, теперь вместо одной Веры Эдуардовны у нее появилось двое недоброжелателей.

Поход по магазинам превзошел все ожидания. Несмотря на отчаянные попытки Алисы сопротивляться, Райская выложила внушительную сумму за модный гардероб.

— Мой тебе подарок, носи на здоровье.

После бутиков женщины отправились покупать швейную машинку и прочие аксессуары, необходимые для работы мастеру лоскутной техники. Благодарная Алиса пообещала сшить что-нибудь для Райской.

— Должна же я хоть отчасти возместить ваши затраты.

— Ты ничего мне не должна, но от подарка, сделанного с любовью, не откажусь. Сколько ты получала за выполненный заказ, работая в студии?

— Смотря какой заказ, цена зависит от сложности и… а почему вы спрашиваете?

— Скоро ты обрастешь клиентами и будешь зарабатывать.

— Клиентами?

— У меня большие связи, дорогая, не успеешь глазом моргнуть, заказы польются потоком. Еще жаловаться будешь.

В понедельник Алису ожидал очередной сюрприз. Радмила Анатольевна настояла на поездке в салон красоты, где миловидная девушка с красивым именем Ариадна сотворила из Алисы Малаховой королеву красоты. Через пару часов каштановые кудри чудеснейшим образом превратились в роскошные рыжие локоны. Питательная маска преобразила лицо до неузнаваемости, а умелые руки стилиста Костика, мастерски орудующего косметическими средствами, довершили картину. Алиса смотрела в зеркало, не узнавая себя в холеной молодой женщине с грустными глазами.

— Шикарно! — молвила Рада. — Богиня!

— Я в шоке.

— Шок вызван не ужасом?

— Что вы! Я помолодела лет на десять. Можно, я вас расцелую? Вы сотворили из меня новую Алису Малахову, от прежней не осталось и следа.

— В визуальном плане ты изменилась, но потребуется не один месяц, чтобы душевное состояние пришло в норму.

В четверг она поехала к Любе. Увидев на пороге роскошную рыжеволосую девушку, Любаня долго прищуривалась и только потом покачнулась:

— Мать моя, донна Роза! Алиска, ты?!

— Собственной персоной! Кстати, а почему именно донна Роза?

— А никто другой на ум не идет. Выглядишь — отпадняк! Какая метаморфоза! Боже, какой цвет волос! Это ж кучу бабок стоит!