Райская объяснила, что она владелица нескольких косметических салонов, расположенных в самом центре столицы. И что в ее загородном доме живет еще и сорокалетний сын и его… — была выдержана актерская пауза — гражданская жена.

Машина остановилась у белоснежного двухэтажного каменного коттеджа, утопающего в зелени. От падающих солнечных лучей черепичная крыша казалась зеркальной.

Алиса не смогла сдержать возгласа восхищения:

— Роскошный дом!

По каменной дорожке они подошли к огромному мраморному крыльцу.

— Дорогая, прошу особо не обращать внимания на реплики моих домочадцев.

С замирающим сердцем Алиса вошла вслед за Райской в громадную гостиную.

На огромном кожаном диване цвета спелой вишни сидела красивая блондинка, глядя на которую Алиса сразу подумала о кукле Барби: длинные стройные ножки, тонкая талия, густые волосы, крупными локонами спадающие на точеные плечи.

Отложив в сторону глянцевый журнал, женщина встала. Положив правую руку на осиную талию, она с нескрываемым интересом сканировала взглядом гостью.

Алиса поежилась — так холодно и пристально смотрят хищники на беззащитную, загнанную в угол жертву. Не стоит сомневаться — характер у незнакомки скверный.

— Кристина, будь добра, позови Вадима. — Радмила бросила сумочку в кресло, стараясь не смотреть на жену сына.

— Но он работает!

— Я не отниму у него много времени.

— Вадим не любит, когда его отрывают от работы.

— Детка, ты плохо слышишь? Скажи, что я настаиваю.

Поджав губы, Кристина скрылась в кабинете. Спустя минуту она появилась в гостиной в компании высокого брюнета, при виде которого Алиса тихо ойкнула. Красивый, атлетически сложенный мужчина, обладатель волевого подбородка, голубых очей и аристократического профиля, показался ей знакомым.

«Где я могла его видеть? — вспоминала Алиса. — Странно… я точно с ним встречалась. Но где? Когда?»

— Мать, что за экстренное совещание? — недовольно спросил Вадим. — Между прочим, моего героя только что саданули по голове, он лежит на асфальте в надежде получить помощь.

— Уверена, он ее получит. — Рада достала сигарету. — Вадим, Кристина, познакомьтесь с Алисой Малаховой.

— Очень приятно. — Не удосужив гостью взглядом, Вадим направился к кабинету. — Теперь, когда я познакомился с твоей подругой, с чистой совестью вернусь к пострадавшему.

— Алиса не подруга. — Райская выдержала паузу. — Считайте ее моей новоиспеченной дочерью!

Вадим застыл, Кристина опустилась в кресло, а Алиса, услышав слова Рады, едва устояла на ногах.

— Отличная шутка, Радмила, вы, как всегда, заставили нас поволноваться.

— Я не шучу. Алиса остается жить с нами, ее комната будет рядом с моей, с этой минуты она полноправный член нашего семейства.

— Мать, ты в своем уме?

— Вадь, она шутит. Это розыгрыш, да? — Кристина покусывала пересохшие губы.

Алиса попыталась вмешаться, но Райская властно подняла руку:

— Молчи. В этом доме достаточно моего слова. Вадим, не смотри на меня, как на врага народа. Если твой герой согласится немного подождать, я вкратце объясню ситуацию.

— Весь внимание. — Вадим сел на подлокотник кресла.