— Любань, я уважаю Алиску, но пойми и ты, я целыми днями пропадаю на работе, прихожу домой в надежде отдохнуть, а тут…

— Что тут?

— Я не могу расслабиться в ее присутствии.

— Под словом «расслабиться» имеешь в виду ходьбу по квартире без верха, выставив напоказ пивной живот?

Сергей взвился:

— А если и так, что с того? Имею полное право!

— Значит, в ближайшие месяцы придется щеголять в футболке. Алиска остается!

В который раз Алиса мысленно восхитилась подругой.

Облокотившись о холодную стену, она с тоской смотрела на дверь. Приехали, конечная станция — отчаяние. Захотелось бросить сумки, зажмуриться и убежать к черту на кулички. И все же Алиса взяла себя в руки, набрала в легкие побольше воздуха и решительно нажала на кнопку звонка.

— Ни фига себе! Ты откуда с такими сумками? — Сергей лукаво улыбался. — Любите вы, бабы, тяжести таскать.

— Ага, это ты верно подметил: хлебом нас не корми, дай только сумки из магазина потаскать. Еще мы кайфуем от стирки, готовки и генеральных уборок перед праздниками.

— Ладно-ладно, не язви, чего накупила-то?

— Сегодня приготовлю шикарный ужин.

Люба недоверчиво окинула взглядом сумки:

— Поясни, подруга.

— Дорогие мои, я вам бесконечно благодарна за временный приют, но завтра днем я перебираюсь на съемную квартиру.

Люба покосилась на супруга.

— Вы не представляете, как мне повезло. Одна бабулька обитает в шикарной двушке, пенсия мизерная, и она согласилась сдавать мне комнатку за чисто символическую плату. Деньги смешные — шестьдесят долларов в месяц.

— Это ж почти даром, — вставил Карпов и сразу же получил от Любы оплеуху. — Эй, ты чего?

— Алис, ну какая необходимость перебираться, чем у нас плохо?

— Я уже все решила, и точка! А сейчас прошу оставить меня наедине с купленными продуктами, через час-полтора отведаете мои яства.

За ужином Сергей не переставал цокать языком.

— Алиска, не ожидал я от тебя такого. Во рту тает! Девочки, не возражаете, если я возьму еще кусочек?

— На здоровье.

Дождавшись, когда Серега насытится и отправится к телевизору, Люба осторожно спросила:

— Где находится квартирка пенсионерки?

— Э… на «Цветном бульваре».

— Как приедешь, сразу позвони.

— Позвоню с мобильника, у старушки нет телефона.

Люба положила на стол конверт:

— Здесь пятьсот баксов, конечно, не ахти, но все-таки деньги. Возьми, думаю, на первое время должно хватить.

— Любка, убери немедленно!

— Бери без разговоров, вернешь, когда разбогатеешь.

Алиса всхлипнула, такой подруги нет ни у кого! Женщины обнялись, повсхлипывали, повздыхали, после чего, перемыв посуду, отправились спать. Деньги Алиса не взяла.

На Ярославском вокзале царила обычная для такого места суета. Дотащив нехитрые пожитки до зала ожидания, Алиса села на жесткое сиденье. Восемь вечера. Пятница. Но ей некуда спешить, теперь она бомж. В голове хаос, на сердце неподъемная тяжесть, в глазах слезы. Борясь с поселившимися в душе демонами, она не заметила, как заснула.

Из глубокого сна ее вырвал гнусавый голос:

— Дочка, проснись. — Упитанная бабулька по-матерински гладила Алису по плечу. — Ты кричала, я все не решалась разбудить, но на тебя люди коситься стали.